罗德岛战记|小说|lodoss 第一部 灰色之魔女
第一章 冒险者们;w?%?AE
玛法神殿的白色大理石壁，终于因为春天阳光的来访发出了光辉。留着残雪的褐色地面上，黄绿色的嫩草探出了头，神殿通往村庄中心的街道两侧，也开着黄色的花。
塔伯村是罗德斯岛上最北边的村庄。白龙山脉的高峰间围成的平地上，居住着一百多人。此地是冰之精灵聚集的寒冷之地，春的来临比起其他地方要晚得多。
这个小村庄的周围，除了称为“石之王国”的矮人族集落，及罗德斯岛上最大的大地母神神殿之外，便是遍及山腰的针叶林。村人的生活所需几乎都来自此森林，此外，便是和矮人族的交易、精品物的买卖。另外来访神殿的巡礼者留下的金钱，对他们来说也是重要的收入来源。G eB8`#o-])y
春天来临后，封闭街道的雪也已融化，罗德斯岛各地的年轻男女，为了得到身兼结婚守护者的大地女神之祝福，而来到了此地。Vn [S4{+_5^0_L
对身为神殿最高司祭的妮丝来说，可说是忙碌的季节。3[l nMP_ F
“要出外旅行了是吗？”
妮丝在神殿内自己的房间迎接着一个客人。她穿着玛法神官所穿的纯白衣服，左胸用绿色刺着大地母神的象征。经过了五十年，岁月在他脸上刻出了人生的轨迹。但是即使她坐在椅子上，背仍是保持挺直，没有给人苍老的感觉。即使只待在她身旁，亦能感受到那旺盛的生命力。
坐在小圆桌前，她那看着客人的脸上，露出了忧伤的表情。 K n h+yix a"o o ` Q m
“没错，是要去旅行。”这位客人简短地回答着。约常人一半高的健壮体格，和身体极不搭配的大脸上，留着密密麻麻的灰色胡子。胡子的前端垂到了绿色衣服的胸前，随着说话而摆动着。
客人是矮人族的。世上也没有第二个有如此体格的种族。Oh n^[&S
“为什么？”妮丝站了起来，跪在这个矮人族精品师的身边。0WF8{F i,H/t i"]S
“还要有别的理由吗？我想出去旅行，如此而已。”爱理不理的语气，恰好反映了矮人族的顽固。而他们之所以有着精品师的才华，或许也是由于这样的顽固性。他们能将粗糙的原石变成鲜艳的宝石，再做成精致的细工物。F:M9l:V"Y {X9Z
妮丝非常了解矮人族的性格，那说到做到的顽固。
“若你是担心蕾莉亚的话，那大可不必操这个心。我对她的事情，几乎已完全放弃了。”
即使这么说，妮丝的脸上仍旧能看出悲伤的表情。若是说她那老当益壮的身体中会露出疲态，大概只有提到她的女儿蕾莉亚的时候而已。W?a3v p~
蕾莉亚这位女孩是在七年前行踪不明的。大约在那年春天，她和侵入神殿的某人战斗，之后好像因战败而被掳走的样子。当时，妮丝为了治疗因矿山事故身受重伤的吉姆，因而没有在神殿之内。A_ J1kT
妮丝的心受了伤。但是，这位矮人受到了更重的打击。之后，吉姆便常常待在神殿，希望能帮妮丝做些事情。O6O G R%l8lv%Lig T
吉姆无言地接受妮丝的询问。矮人族是不会说谎的，因此只能以沈默取代一切。 sM'o a"` m
“吉姆，因为意外而受伤并不是你的错啊。只不过那时恰好有人袭击神殿罢了，为什么你要负责呢？这是连女神玛法都不知道的命运啊！”:x`7RIA(jL
吉姆并没有打破沈默。)Zy"[A X#_?4[
“我不知已向女神玛法问了多少次，我的女儿究竟是死是活，以及她身在何处。”妮丝这么说着，又想起了女神千篇一律的答案。)T,}:^ z/Ix#Y\
“玛法她是怎么说的？”吉姆静静的问着。.e}{?ll E#i
“那是个奇妙的谜题：‘仍然活着，但却不存在。’这就是女神的回答。”吉姆悲伤地看着妮丝。他从她小时候，便知道她是个温柔又坚强的女性。从蕾莉亚失踪之后，她的脸上便常常堆着悲伤。吉姆也知道原因不在自己，但是吉姆觉得他必须把蕾莉亚找回来。既然已了解了妮丝心中的痛楚，他是不可能就这样在石洞中安然地渡过一生的。
“我没有办法解开谜题，毕竟我对这玩意儿不得意。不过比力气我倒有自信，只是藉此做个锻练，顺便把你家那顽皮鬼拉回来罢了。”
满口爱理不理的语气。不过矮人族是善良的种族，比任何人都热爱正义，并贯穿自己的信念。
妮丝沈默了一会儿，看来想要说些什么。后来闭上眼睛点了几下头，终于开口了。
“谢谢你，吉姆，就拜托你了。把那孩子，蕾莉亚找回来。”
“交给我吧，一定会把她带回来的。到了那时候，女神所给的谜题也会解开的。”z v:k0m c6Cc ]
妮丝纤细的双手，轻轻地抱住了吉姆。Vn)_3On r;I
“那么，几时要离开这里？” }]n6t*T.]Y6P9Y`
“嗯，大概再回家一次，之后就马上出发。”_.U+w\{6tt
“现在旅行是很危险的。虽然比不上我那时候，不过仍然要小心，我会为你向玛法祈祷平安的。”l ] t!nI z*k*`&? b9U
妮丝在年轻时也曾旅行过，但那绝不是游山玩水，而是战斗之旅。罗德斯岛西南部山区内“最深奥迷宫”之底，从古代就被封印的魔神得到了解放，使得罗德斯岛经历了死与破坏的黑暗时代。为了和魔神战斗，她不得不拿起武器而战。经过了激烈的战斗之后，由于封住魔神的功绩，她被歌颂为救国的六英雄之一。只不过，这种称谓对她来说并没有什么价值。
“谢谢你，玛法的司祭。愿我能带回你的女儿，愿你能在祈祷时找出谜题的答案，毕竟祈祷不是我的工作。”
“你打算去那儿？”Z:Q va4Z3V$L/y f
“总之先去萨克森。反正也没有别的路可走，而且我在那儿有个叫做史列因的老朋友。在那之后我还没有打算，反正路自然会开拓的。”:n4wi kC;c u}
矮人族的精品师吉姆朝着南方出发，是在数小时之后。他所朝的南方，垂着奇妙的暗灰色的云.有一个名为罗德斯的岛。'][Ro;H?
它是位在亚列拉斯特大陆南方的一个大岛屿。由大陆要来到这儿，即使坐船也得花上二十多天。由于距离遥远，大陆和岛之间很少往来，唯一的交流，便只有罗德斯岛西北部的自由都市莱丁的商人们，以帆船进行的小额贸易而已。
有些大陆上的居民，称此处为“被诅咒之岛”。在此处的确有不少地方使人不得不认为这里曾被诅咒过：“不归之森林”、“风与炎之沙漠”、以及“黑暗之岛”马莫。另外在各地也有封着讨厌怪物的地下迷宫，它们坚定地遵从着暗黑神法拉利斯的教诲。约在三十年前曾发生了一件事，拥有强大力量的魔神们被解除了封印，从“最深奥迷宫”之底出现，将当时的罗德斯岛打落至恐怖的深渊。
和魔神的战争持续了三年多，最后由人类及妖精族、矮人族等亚人类的手再度封印了魔神。如今，那场战争造成的伤已经痊愈，也恢复了以往和平的生活。但是这个消息传到了大陆之后，“被诅咒之岛”的名称不胫而走。自己所住的地方被如此称呼只是个小问题，岛上的居民为了自己的生活终日忙碌，并不会想到那么深刻的问题。/H7q#i;\ a Eu
在这个罗德斯岛上，建立着几个王国。
其中最大的是西南部的山国摩斯。这是被尊称为“龙之领主”的先王迈先所建立的新兴王国，至今仍有十二位龙骑士守护着。另外受迈先驾驭的金龙亦仍健在，成为了国家守护神的象征。
岛的中央部是神圣王国瓦利斯。是由将魔神封闭在地下迷宫的六英雄之一——法恩统治的和平国家。在此地信仰至高神法利斯的信徒极多，故神殿的势力相当庞大，连国王都是由法利斯神殿选出的，并将神的教义视为最高的法典。_,{r#[6ijv)Y
在瓦利斯以北的沙漠国家弗雷姆，是最近各族互相争战后建立的新国家。在强大骑士团，以及被称为“佣兵王”的国王卡修的领导下，散发着新兴国家特有的活力。
以岛的东南部为主的卡诺王国，是由学者为王而实施着仁政。)M+_dr g*W ^
另外加上大自然的恩惠，而被大家评判为岛上最丰裕的国家。
在其南方的马莫，亦有“黑暗之岛”的别名。许多邪恶的魔物居住在此，被罗德斯岛通缉的罪犯也几乎逃至此地，故这儿可说是和秩序无缘的场所。然而约在二十年前，自称为皇帝的一位战士贝鲁特，将这个邪恶之岛收为统治，建立了一个帝国。N u b;R*yw hx
当然，在这以后仍有不少居民点起反抗之火，然而却会由贝鲁特亲自率军，毫不留情地将这些势力击溃。最近马莫的争战是稳定了些，即使那只是表面上的。-UA;YM;?V!AhQ4f Y
此外，位于罗德斯岛东北部的亚拉尼亚王国，是各王国中最古老，也最富文化气息的国家。完全由石头所砌的整洁街道，以及由矮人族所建的大理石之城，是市民们最引以为傲的。在亚拉尼亚国内有个名为萨克森的村庄，位在首都亚兰以北，约在半岛正中央的小村。距离首都约有十天的路程，相比较之下算是一个纯朴的村庄。2lMsQTD)p
现在在村中，正发生一个重大的问题。1K+rx)~S"E'p H
“所以我才说应该去打倒它们！”)@$}{H Ol#Vo;gu
砰一声敲打桌子的声音，在村中唯一的酒场“美好之相会”中响起。桌上的木杯被震倒，里面的液体？？了满桌都是。G T }:v n1W6[
酒场中聚集了三十几个村人，接近吧台的桌子旁站着一个年轻人，其他人则零散地坐着。那个年轻人穿着坚固的铁甲铠，腰上配着一把长剑。剑的握柄设计得比较长，以便必要时能以双手来使用。另外背上装着厚实的铁盾，如果再戴上合适的头盔，便可说是位威武的骑士了。不过铠甲的胸前并未刻着那一国的纹章，只有一块像是被削过的痕迹。R G,\(c)H}-J
“可是帕恩啊”对着那瞪着自己的年轻人，萨克森的村长慎重地答道：“就算你一个人尽了力，也无法收拾现在的情形的。
对手可是凶恶的赤肌鬼，而且数量很多。就算你对自己的剑技如何有自信，你们两个人还是少数敌不过多数的。”2F7AX*v;f M
叫做帕恩的青年，露出了泄气的表情。（从刚刚就一直这么说，真是顽固的一群人。）“所以我不就来拜托你们帮忙了吗？正如你所说，只靠我及埃特的力量，要打胜那么多的赤肌鬼是很难的。可是就像现在，聚集在这儿能够勇猛作战的人不就很多了吗？连赤肌鬼那样的小角色也怕，村里的面子可都没了。”
帕恩看着这些不敢正视他的人，他希望有人能抬起头来。
村子里担心的是那些赤肌鬼的事。它们大约是在冬雪融化之后，移居到了附近山丘的洞窟内，而在那里定居了下来，数量大约二十只。从它们移居至今，已经有三个月了，还没作出什么危害村内的事。不过，今后这些邪恶的赤肌鬼会作出什么样的坏事，就没有人能够预测了。w7l:A8b2}0d)c)Aj;e]
也因此帕恩召集了村内能战斗的人们，试着说服他们一起征讨赤肌鬼。村人共有三十多人，远远超过赤肌鬼的数量，但村人的反应却是……
“它们又还没做什么坏事，也可能永远都不会发生问题，那又何必冒这种危险去刺激它们呢？万一失败了，到时候它们不就会袭击我们了吗？”
其中一个村人这么说着，帕恩知道是谁说的之后，随着便非常失望。说话的是猎人扎姆吉，他的弓箭技巧可说是帕恩最期待的。
“扎姆吉，这种说法太危险了。赤肌鬼是多可恶的生物，你应该不是不知道。若等到它们开始危害村庄就太迟了。只要赶快消灭的话，不就一劳永逸了吗？”正如帕恩所说，赤肌鬼可说是邪恶的存在。它们算是妖精族的一支，但由于古时候侍奉着暗黑神，而成了丑陋的妖魔。“可是……”樵夫莱欧特也抬起头提出反对，他是村中最有力气的人。而其他人也跟着悄悄对谈，提出自己的意见，不过却没有一个是支持帕恩的。%`u L"n#`D+wo
帕恩生气地又捶了桌子一下，这次桌子整个弹了起来倒在地上，发出了巨大声响，酒场的主人也马上板起了脸。
“为什么我说的你们就是不懂呢？我的父亲曾经一次和三十个山贼对战，难道你们连他十分之一的勇气都没有吗？”
“这个传闻我听说过，好像是你的老爸放下了骑士的任务逃走，后来才遇到山贼而被杀的。不是吗？”
杂货店老板莫得讽刺地说着，他和酒场的主人杰特老伯并称为村内的万事通。此时帕恩的脸色变青了。
“你、你竟敢侮辱我的父亲！”
“传闻就是这样讲的啊，如果是假的，为什么你铠甲上的圣骑士纹章会被削掉？为什么你和你母亲会跑到这样一个小村庄来呢？”
帕恩手中紧握着剑，他几乎有股把莫得的头砍下来的冲动，不过对村人动剑是不被正义所允许的。tF}Pt
“我知道了”帕恩无力地说着，收回了握住剑的手。“算了，那就由我和埃特两人去解决就行了。” oO4sR E
帕恩大步走着，粗鲁地打开酒场的门，一直到铠甲的声音听不到了为止，剩下的村人都只是低着头坐在原处。
“他不会真的只和埃特一起去吧？”莱欧特悄悄地和旁边的莫得说着。“怎么可能，无论如何这也太有勇无谋了。”莫得说的话中没有含任何肯定。村人都知道帕恩的性格，他为了贯彻自己的正义，即使再怎么有勇无谋也不会皱一下眉头的。 g A9kc7t
村长再听了一段讨论后便宣布散会，轻轻地离席后，走向村外的一间小房子。%e+PP0B1|"F w(_
帕恩回到了家，打开门后跨着大步走着。不怎么牢固的木制地板发出讨厌的声音，厚实的长靴底部所附的刺，又在地板上制造了新的伤痕。8z2R+X+G-UQz1f8U
“怎么样，帕恩？”房间内传出了声音。
“还能怎么样？”帕恩对着站在屋内的男子回答着。男子是个神官，穿着绵制的白色神官服，腰上系着鲜艳的青色带子。由脖子垂至胸前的护符，是法利斯的象征。R o z1j `_+s \KJ N
帕恩和这位神官，埃特从小便玩在一起。双亲早死的相同遭遇，使得他们走得特别近。帕恩和埃特的个性几乎完全相反，埃特很少表达出感情，且经慎重的考虑后才会行动。不过，一旦决定就不会更改的意志倒是和帕恩一模一样。 R ? f,qEF XS
埃特静静听完帕恩的话之后，将手放在胸前的护符，低声唱着至高神法利斯之名。
“这也是没办法的事情，他们又不习惯战斗。”L c*{*e7v'z5f p Y
亚拉尼亚国已经两百年没卷入大战争了。之前的魔神战争，也只有这国免于战火摧残。
“可是只凭我们，是无法应付二十只赤肌鬼的。” |7z(qor1P R7i'@
帕恩坐在房间中央的桌子上，从腰间取出了皮水袋来喝。之后吐了一大口气，便将它随意地扔在桌上。
史列因的家在萨克森村北边的尽头。他在两年前搬到这儿，之后带着村人读书写字，而被大家以老师的身分尊敬着。d E |q7Kjq c
不过他的怪也是有名的。在他的家里散乱地堆积着许多书本，放在棚架上的瓶子内，装着被干燥处理过的奇怪药草以及昆虫。另外他也常常一个人看着天空喃喃自语，这些都很令人注目。正因此，来拜访他的人非常的少，但今天却有两位稀客前来拜访他。
村长被先到的客人吓了一跳，而这位客人是矮人族的事实又使他惊讶了一次。这位客人自称吉姆，两人彼此打了声招呼，史列因也开了一瓶酒在桌上。
村长对史列因叙述了帕恩及埃特要去讨伐赤肌鬼，且没有人肯愿意帮忙的事实。他希望史列因能助他们一臂之力，这就是他来访的理由。
“赤肌鬼是吗？”听完话随之站起来的不是史列因，而是吉姆。
“到底有多少肮脏的小偷，洗好了脖子来给我砍啊？”
他全身包着锁链甲，两手握着巨大的战斧。若是再戴上那顶两侧有角的头盔的话，就是个准备赴往战场的战士了。#tY*Dx*Gq
“对矮人族来说，赤肌鬼是古时候传下来的死对头。”史列因如此对村长做了解释。村长惊讶也不是没道理，因为矮人族一听到赤肌鬼的名字，便愤怒得动也不动。
“没错，它们是最可恶的盗贼。不知道任何加工方法，却一昧地抢夺长眠于地底的美丽宝石与金属。矮人族自古以来，砍下他们的头的数目和星星一样多，然而他们却仍然在未知之地活着！”/\ G M5j0Q w3m
“星星的数目可是无限的喔。”史列因平静地说着。“幸好来到这附近的赤肌鬼并不多，但是光凭帕恩及埃特应该对付不了如此数量的赤肌鬼，只让他们两人去可以吗？”7RM r `c
史列因很了解帕恩的个性，不过那个最近才回来的法利斯神官埃特，应该是个比较能深思熟虑的人……9?+_*A{c
“年轻会使得原本冷静的判断力迟钝的。”史列因自言自语地说着。“不能对两个有前途的年轻人见死不救。只有二十只的话，用我的魔法应该能解决得掉。”7h%w6O#O)W:o |Y Z
“还有用俺的战斧。”吉姆拿起了一旁的斧头。 aq,W|7b
“你们要去帮忙了是吗？”村长对史列因行了个礼，露出了喜悦的表情。“我也是村内的一份子，不用把这事放在心上。”
史列因站了起来，拿起放在墙角的一枝木杖。这把杖被设计成一个奇妙的形状，表面刻着一些罕见的文字。村长知道，这把杖是由“贤者之学院”认定史列因是正式魔法师时所授的贤者之杖。这把杖的所有人可以自在地使用“魔法”这种奇迹之力。也因此，当村人都不愿意插手管这事的时候，村长自然地会希望史列因能够协助。只不过讨厌赤肌鬼的矮人族也愿意帮忙，就是意料外的事了……,` zAEq ?B2bF
“帕恩他们大概已经准备要出发了。不快点的话可能会来不及，我们还是赶快走吧！”
由萨克森向东约三小时的路程，便可以在山丘斜面看到一个洞窟。这儿以前居住着一家爽朗的人们，而在二十年前他们搬走后，此地便成为猎人的休憩所。另外，这儿也是孩童们最佳的天然游乐场，帕恩及埃特小时候也常来这里。只不过现在栖息着可怕的生物，使得没有人敢接近这里。p p1t\)V`k#d
穿过森林，沿着石道向山丘走，帕恩及埃特一路上小心翼翼地注意四周。附近有许多大石块，他们只要躲在后面就应该不会被发现。赤肌鬼原本是夜行性生物，非常讨厌中午的阳光，所以它们的行动时间都在晚上，白天大都躲在洞里舒服地睡觉。
因此帕恩选择白天展开攻击。
太阳在天空闪耀时，光之种族占了优势，毁灭邪恶及黑暗的法利斯守护也增强。帕恩及埃特笼罩在春阳下，一步步地接近洞穴。
埃特所定的作战说来单纯。先是用弓箭打倒守卫，之后在洞口燃烧枯柴，如此一来浓烟便会充满整个洞窟。赤肌鬼们惊慌地逃出来时，会暂时失去战斗能力，此时便先用弓箭攻击，之后由帕恩的剑及埃特的？？？？作接近战。只要背对着高处使自己不受包围，由于赤肌鬼在日光下不能随心所欲地行动，作战应该是可行的。Lb&b&}ytI
帕恩不太赞成以箭偷袭，不过对手数量太多，也是没办法的事情。作战决定之后，帕恩显得很乐观，而埃特脸上却仍然残留着不安。看着放低姿势前进，单手紧握着剑的帕恩，埃特小声地祈祷，划着法利斯的印记。
到达目的地后，埃特看到自己不幸预测到的情景，不自主地看着天空。帕恩咬着下唇瞪着两只丑陋的生物。赤褐色的皮肤，卷着肮脏破烂的布块，以草绳代替皮带绑在腰间，并挂着一把日常用的小刀。它们左手持着木制的盾牌，保持着弓背的姿势四处张望。体型类似一般的人，但只有人的一半高，露出来的四肢就像枯木条。身上几乎没有体毛，脸上有着特别大的眼及耳，鼻子就像是只有两个洞开在脸中央似的。嘴角裂得很大，能从其间看见斑黄的牙齿及血般红的舌头。看守的两只赤肌鬼似乎是没发现躲在岩石后面的两人，仍然畏畏缩缩地四处走动。 ` I1q#I qJ
“似乎不得不变更作战了”埃特苦笑着。他的预设情形是在只有一只守卫时，用帕恩的弓箭及自己的投石器？(WsLu CMf_K5i5cm^w
埃特从背包取出投石器，开始捡拾周围能用的石块。
“我打右边的，另一个给你”帕恩卸下背上的弓，取出两枝以鹰羽毛制的箭搭在弦上。
埃特把石头夹在投石器上开始挥动，帕恩也拉开了弓。
“发射！”
瞄准好后，埃特打出了讯号，箭和加上离心力的石块同时飞向看守的赤肌鬼。“恶！”令人不悦的惨叫声响起，箭和石块各自命中了目标，两只赤肌鬼摇晃了几下，其中一只便倒了下去。0P;H jQ(S;W
不过埃特看到的是，自己所放的石块中了赤肌鬼的头，打碎了头盖骨，但帕恩的箭稍微偏离了目标，只射进了右肩。有一只赤肌鬼还活着！5K U T`m#se#q5v4I
“吼呜……！”
活着的赤肌鬼向洞窟发出了很大的吼声。
“糟了！”帕恩边叫着，一边迅速地再搭了另一支箭射出去。
这次可就漂亮地射中了它的肚子，鲜血从伤口喷了出来，身体也跟着倒地。yK:B Hu
“既然这样就没办法了，一只都不留地大干一场吧。”帕恩轻轻地拔起长剑指向太阳，瞬间剑身闪着耀眼的光芒。 j0yyIl f
埃特似乎仍想进行原来的计画，他从衣服口袋中取出两个装满油的小瓶子，投向洞窟的入口。只听到一声玻璃碎裂的尖锐声音，滑腻的液体飞散了一地。(N}q!N!w O/c$i
然而从袋中取出打火石时，便知道已经来不及了。
从洞窟深处，跳出了一只只丑陋的生物。
幸运的是，有几只赤肌鬼在入口附近踩到了地上的油而滑倒，其中有一只的头敲到地面突起的石块，发出了奇怪的声音后，就一动也不动了。 l ] Ild&m ]
“全给我倒下！”
一旁的帕恩高声一呼，进入了作战态势。b(n~3[G@O
“帕恩！背后靠着岩石，防止它们偷袭！”4c C o9dI-qc
埃特制止了正要冲出去的帕恩，退至原先躲藏的大石头附近，而帕恩也跟着做了。赤肌鬼很快就追了上来，手上握着斧或短剑等战利品。武器上都附满了赤色的铁锈，实在是很粗糙的代替品。此外，剑身还涂着绿色的黏液。
“小心！刀刃上抹了毒！” u0T\5T9m zH%y
背对着岩石，虽说不至于遭到偷袭，但是要以一对多仍是不能避免的。何况两人已在重重包围之下，逃跑已经是不可能的了，如今只有自己断气，以及把赤肌鬼全部消灭两条路而已。"sX V.o"MQ/e
帕恩不愧是个战士，他巧妙地使用着剑和盾。先以盾牌挡下其中一只的攻击，再迅速地对另一只挥出剑。没有防住攻击的那一只，从肩头冒出血倒地之后，帕恩便从他背后给予致命的一击。虽然技巧比不上那些征战各地的勇者们，但拿来对付赤肌鬼倒是绰绰有余。而埃特曾在法利斯神殿受过战斗训练，用起棍棒或盾牌也不含糊。何况埃特的速度还高过帕恩，当他以巧妙的步伐闪过攻击后，便全力挥出武器攻击。
金属的尖锐交击声不断地响着，由于两个年轻人的努力，赤肌鬼一只接一只地倒了下来。8u ^aC{ `*T`_
但是似乎快到达极限了。不太惯于战斗的埃特逐渐露出了疲态，双手也变得如铅块般沈重了。~K8M6s;Z.r(zyz5l;]E
帕恩注意到了一旁埃特的状况，开始试着为埃特做掩护。挥剑的动作变大，以便牵制埃特面前的赤肌鬼。但是帕恩的疲劳也因此增加的较快。不过由于他累积了相当的战斗经验，所以打起来还算是得心应手。
赤肌鬼的数量不知不觉剩下了一半。十几只尸体散布在周围，使得空气中飘着腥臭的味道。但是剩下的赤肌鬼踩过自己同伴的尸体，毫不犹豫地走向两人。或许是愤怒战胜了恐惧，何况它们也知道帕恩渐渐疲累的事实。当赤肌鬼知道自己掌握了胜算后，它们也称得上是个勇敢的战士。
“似乎到此为止了。”帕恩小声地说着。
他挥剑的动作开始迟钝。看着快要喘不过气，像是要崩溃了的埃特，帕恩已经有了一些觉悟了。他将盾丢到地上，放低了姿势并改以双手持剑。
为了振奋自己，从身体深处唤出最大的声音。3f~Mt/u
“喝！”6f X@ V_2m(q;P S
全身像弓箭般弹了出去。
两只想解决掉埃特的赤肌鬼中剑后飞了出去。帕恩在剩下的五只赤肌鬼集团中，一个人像是狂战士般挥舞着剑向前突进。
（我这样算是名誉地战死吗？）帕恩边挥着剑一边想着。对剑士来说，死在战斗中是很光荣的。然而面对众多山贼而战死的父亲，却遭到别人的唾弃，使得母亲不得不将年幼的帕恩带离瓦利斯。母亲在自己十岁时染上流行病而死后，帕恩便以帮助农事及狩猎为生。十六岁时，穿着父亲留下的铠甲，以佣兵身分，在弗雷姆王国和外族战争。两年后回到了这里，接下了村庄的警备工作，等待下一个出任佣兵的机会。
如果自己的死是不光荣的，那我的一生究竟留下了什么。 eR6Lv OGCb#v$v|
在这时，左肩感觉到了硬物刺入的感觉，痛楚遍布了全身。背后被赤肌鬼刺了一剑，厦坠察的血从伤口涌了出来。
咬牙忍住了痛，回头一剑便把那只赤肌鬼砍倒在地。然而由于这个动作实在太勉强，加上铠甲的重量，使得帕恩失去平衡跌倒在地，铠甲和岩石撞击，使得火花四处飞散。一只赤肌鬼趁机袭击，使得左大腿也感受到了刺痛。赤肌鬼拔出剑后，痛楚渐渐地增加，等到稍微能忍受时，身体已无法随心所欲地行动。短剑上所涂的毒，比预想中还早产生效果。
帕恩站了起来，却也已经耗尽全力。任由极度的疲劳散布至全身，帕恩试着环视四周，看看埃特的情形。*j V2J3bR-J1b;n
然而眼睛一花，帕恩倒了下来，眼前变成了蓝天，万里无云的蓝天。奇妙的舒适感遍布全身，看着天空，帕恩的手也离开了剑，四肢张成了大字形。
污秽的生物，瞄准自己的左胸刺下时，帕恩以旁观者似的眼神看着。然而就在这时！刺向自己的赤肌鬼胸前插入了一枝箭。FF5x0nbE
赤肌鬼发出了像是撕裂空气的惨叫后倒地。之后帕恩又听到了其他的声音。
那是一种不常听见的语言。 Z"e'IH"_9b"ty.X S
随着那声音，空气变得十分沈重，帕恩眼前变成一片漆黑，但脑海中似乎闪过了一道光线。0c6l'O s`G?c3`"w@
（是吗，原来死是这样的啊，老爸。）帕恩的心中如此叫着。
之后，便陷入了完全的黑暗。AX6N$N d.lh
“看起来好像赶上了。”}tvr1M*q1[9A
看着正在收拾那只赤肌鬼的吉姆，史列因如此说着。然后他注视着其他的赤肌鬼，小声的念着古代语。_$p mL5q
“引导安眠的舒适气息……”
手中的杖随着咒文微微挥出，发现帮手而疯狂地冲过来的赤肌鬼中，有三只像是脱了魂似地倒了下去，而此时的吉姆将武器换成了战斧冲了出去。:F sx+IX
胜负也只是一瞬间而已。吉姆的战斧一闪，一个冻结着惊讶的头便飞在空中。另一只已经失去战意而回过身时，只听见喀的一声，它胸部以上的部份掉了下来，下半身摇晃了几下也倒了下去，切口溢出的血染红了整个地面。P }4Sbr*x \c
“把睡着的那几只也解决掉吧。”g `Xv3Z#J/Vr
史列因边说着，一边注意着四周，已经没有赤肌鬼能动了。史列因对洞穴内部集中意识，唱出简短的古代语。被魔法增幅的知觉触手慢慢的深入洞穴，试着调查里面是否藏有其他生物。:t6w X2G7yr w
当触手确认已到达了最里面的石壁，史列因便停止了咏唱。
“里面已经没问题了”史列因高兴地对一旁忙着砍头的吉姆说。0xFx+m%pm
“这儿也是可以了，每一只都彻底解决了。”0o6e|Z \!{,|*l
史列因点点头，走到已躺下了的年轻人身旁，正想处理他的伤势时，黏滑的液体沾上了他的手。5~8{7NQ~/b^9h/O
（活着是活着，但伤势太严重了）史列因大声的叫着吉姆。z dg rMEM
“赶快来帮我的忙，不赶快带回去的话，可能就晚一步了。” 灰色之魔女 第二章 亚拉尼亚的黑影T9H6b o!X
林的一角是一座山丘，杂草遍布在山丘的斜面上，草的高度几乎到达了膝盖。 o.e'?Eu3F#_ z0L Q/}
一个灰色的影子高举起双手，奇妙的咒文随着风流动着。{^#G]7w]V
之后，一颗星划开了夜空，留下了一道厦坠察的残像。它的轨迹越来越明显，最后那颗星变成了巨大的火球降落在另一个山丘上，降落在山丘上的一座城。
只看见一道亮光之后，便是连续不断的爆炸声。城壁变成了碎片，周围也卷起了火焰，映着卡诺国的王都“阳光之丘”。
马莫的皇帝贝鲁特以正在进行神圣仪式般的眼神凝视着。他跨在黑色的军马上，披着血色的铠甲及黑色的斗篷，非常拭坠蚕“皇帝”这个称号的威严。y&|&R ~fS3qP MZ
贝鲁特已经超过六十岁了，本应该已是坐在王位上安享天年的年纪，但是他的肉体与精神仍是处在壮年时期。当他用镜子看着自己时，总觉得镜中映着魔物的影像，那是因为腰上所佩那把大剑的魔力使然。这把以前由魔神之王所持的大剑，如今被打倒魔神的他挂在腰间，散发着邪恶的光芒。这把剑至今已不知斩断了多少生命，粉碎了多少灵魂。如今它就像是乐于发现新的牺牲者般兴奋地颤抖着。&V4Q}SFk
贝鲁特后面跟随的百余位骑士看着正在焚烧的城，发出了确信已胜利的欢呼，然而贝鲁特自己的表情却未曾改变。
山丘上的城开始燃烧，贝鲁特一直在附近的森林里等待着这一瞬间，不过问题是现在才开始。即使现在城壁被毁，火焰也带动起混乱的气氛，但是敌军数量仍是贝鲁特带领来的数十倍。
贝鲁特驾马走出森林，回头看着等待着讯号的精锐们，右手渐渐抬起，然后闪电般地挥下。%SR6~ v$x4{ K
地面响起了轰声，穿着黑色铠甲的骑士们由森林中冲出来，向着城堡奔上山丘。充满精力的怒号，和地面的震动声形成了死的合音。贝鲁特也已准备出动，从腰间拔出了剑。像是要吸收所有光亮般的黑暗之剑，完全凌驾于夜空的黑暗。刀刃喷出来的邪恶灵气漂浮在四周，重叠在空气之中。
“陛下要亲自出阵？”
身边发出了声音。贝鲁特操纵着马朝向声音的源头，那儿站着一位穿着灰色长袍的女性。年龄看起来约二十岁左右，漆黑的长发束起来垂在身后。额头上套着的那奇妙形状的头冠，是用细致的金属所编，中央部份镶着绿色的宝石。宝石如同生物般不断发着光亮，光的颜色随着角度而变化，传出一种幻想的气氛。
这个女的叫做卡拉，贝鲁特所知道的也只有如此。不过她是个拥有恐怖力量的魔女，并且协助着自己，只要这样就够了。宫廷魔术师巴古纳德曾不只一次地劝他多留心这个魔女，这并不是因为卡拉的存在动摇了巴古纳德的地位，也不是因为害怕这个魔女，只是视她那不知从何而来的魔力为一种莫大的危险。如今“阳光之丘”坚硬的城壁像是羊皮纸般地被撕裂，就是她的魔法造成的。
贝鲁特将大剑指向卡拉，浮现了一丝笑容。他只需单手便可轻易地拿着这把剑。 ij gvF3ii/V
“剑渴望着血，人类的血可说是它的最爱。”S |w D,L y Y
“似乎是如此。不过您也是跟它一样的。剑本身只是如镜子般反射着拥有者的性格喔。”
“说得没错。”贝鲁特大声地笑着。笑声散布在空中，掩过了远方的打斗声。7c:j0D%d5v!N'}3F
“然而魔法也是如此。那股火焰不就是你破坏的冲动吗？”,c5E)~R YK o] c
“大概是如此吧”卡拉悠闲地说着。“我的工作就到此了。加诺王国已没什么我要帮忙的了。我想现在就到瓦利斯去。现在箭既然已经射出去了，一些未来的路总是要铺好的。” J;bi3wU jB K
“真是忙碌啊，一路上当心点。亚拉尼亚进行的还顺利吧。” {Unk1@ A,[ {({ y
“当然。已经做了很多层准备了。一定会使您成为罗德斯岛的霸主的。”"p!_L0l"X2cw)d2o4g
“我会期待的。”
贝鲁特转过马身后，两脚一踢马腹，便全速地朝着仍在燃烧的城，如闪电般飞驰而去。;@0O8t)c%~ R-pg qk
在飞奔的路上，贝鲁特早已确信了自己的胜利。
兰镇约在萨克森村以南步行十天的距离。在亚拉尼亚国首都座落的这个镇上，建有王城“岩石之浪”，城中住着当代国王多摩斯七世以及皇族们。"e.C$Phs | e
虽然是建国已四百年的皇都，然而亚兰仍然是罗德斯岛上一个文化繁荣的地区。镇上所有的建？？物皆为岩石所砌，路面也铺着平坦的石板，因此砂尘不会随便飞舞。
这里是矮人族所设计的，经过了数百年也不需要什么改建，整个城镇几乎总是保持着一样的面貌。
由萨克森村出发的帕恩等人，原来打算经过西方的诺比斯进入瓦利斯境内，但是听说西方的沙漠目前有风暴无法通行，才紧急更改行程而来到了亚兰镇上。
目前这里正举行着祭典，这是为了庆祝两天前诞生的第一位王子所办的。原本宁静的街道上，摆着许许多多的小摊子。难以想像的喧哗声加上初夏太阳的直射，使得每个角落都充满了热气。走在石板路上，帕恩一行愉快地逛着。-K4B,c;ii[9p)HP
“来到这儿真是不错。”吉姆的嘴里塞着鸡腿肉，边吃边说着。
“的确如此。”帕恩也同意吉姆的说法。Md|R x~*T [ }!WZ
“王子诞生实在是件可喜可贺的事，如此一来，王家也会更加安泰的。”埃特愉快地眺望着这充满活力的城镇。'^ ef,VF kWe;[J
“热闹虽然不错，可是长期旅行下来我的脚也累了。可以的话，能不能决定了安身之所后再来享受这个祭典呢？”
史列因总是在队列的最后面慢吞吞地走着。它并不是讨厌祭典，只是从早上开始就马不停蹄地走，他已经快喘不过气来了。对史列因来说，和年轻的帕恩及埃特，以及根本不知道累的吉姆一起跋山涉水，实在是很累人的。8V&^&k3d j:D!Q*j2c S
“那是因为你老是在看书啊，空闲的时候也该锻？？一下身体才是。”吉姆回过头来看着史列因，一板一眼地说着。
史列因无力地应了一声，加快脚步跟了上去。1PR"f^)b(x
“不过这么说来我肚子也饿了，这可就不能开玩笑了。再不赶快找间店填饱肚子的话，就不是累死而是饿死了。”
吉姆这么说着，又咬了一口鸡肉。
这的确不是随便说说的。埃特可说是早已臣服在矮人族的胃之下了。吉姆不过是帕恩的一半高，却吃得比他三倍还多。传闻中矮人族那突出来的肚子都是用来装食物的，这看来大概是不假的了。
基于史列因的提议，一行人早早就决定了当天的落脚处。命名为“水晶之森”的宿屋，座落在镇上小街中一个不太起眼的场所。虽然内部不如名称般豪华，但由于大一点的宿屋早已客满，一行人也不得不满足了。
“好，走吧！”帕恩在宿屋内解决了一餐后，就像是已经坐不住了似的。埃特笑着站起身来，吉姆也离开了座位。5\ m | VC
“史列因，那你呢？”吉姆问着唯一未离席的魔术师。6L sM1a L4KP
“不用担心我的事，你们就开心的玩吧。我还有不得不去的地方，到了晚上会回来的。”
“我可没啥心情去管一个魔术师的闲事。你应该是要去那个学院吧。”
史列因点点头。+I MGPv w
“那我们就去逛逛了。你最好也放松一下心情，老是紧张对身体不好的。” O]?-Dp x2y}
史列因从十二岁起就在亚兰的贤者之学院求学。这是由于下级贵族出身的母亲，为了爱读书的史列因的将来，而将他带进来的。 I'?4d&q~-Q]r i
从那之后史列因便一个人住在这儿。经过了失去友人的那个事件后，担心盗贼公会暗中压迫的他离开了亚兰。如今虽过了两年，永远之都亚兰似乎是一点都没变，史列因怀念地看着这个城镇。贤者之学院位于亚兰的一角，一个面对着港口的小山丘上，是座用纯黑的大理石所建的庄严建筑，约有小城堡那么大。在亚兰镇的各个地方，都能看见这座黑色的贤者学院以及“岩石之浪”的白色塔顶。K.`#O f.D
不过现在在史列因眼前的这洞黑色建筑似乎和以前有些不同。外墙积了一层灰，似乎没有特别打扫过。本来应该是会用魔法召唤一些使从，将各个角落弄得干干净净才对。 C ~}W+R&h:L
走到大门也好像是变了。大门深锁，也没看到如往常一样看守门口的龙牙兵。0n!mq|S2[6r
史列因的心中开始骚动。究竟是怎么了，到底发生了什么事。(u8Ly ~ P,}+K
“撒玛尔亘！”由于按捺不住心中的不安，史列因的声音有些颤抖。顺着他的声音，其中一个门打开了，学院的中庭映在眼中，而且一看就知道荒废了很久。
史列因无法隐藏住自己受到的冲击。亚拉尼亚的贤者之学院，应该是罗德斯岛上知名的美丽场所，满布着强大的魔法之力，就如同古代卡斯土尔王国的重现一般。
学院在这两百年间，培养了许多的魔法师，令许多失传的古代魔法再度复活，也创造出了新的魔法。py!c#J,a
可是这副荒凉又是什么？杂草长得比人还高，几乎遮住了通道，不拨开根本难以前进。空气中飘着动物排泄物的异味，史列因不禁掩住了脸。
“为什么会变成这样？”*ljy Q(h qc7W8s q:A[J
在这时，帕恩他们正走在亚兰的大街上。祭典已进入第十天，在亚拉尼亚各地的街头艺人听到消息后都赶了过来，而一旁也看得到用甜美歌声唱着情歌的吟游诗人，祭典现在可说是达到最高潮了。
对事实上仍是土包子的帕恩来说，亚兰镇的美，还不如走在街上穿着各式服装的女性来得吸引人。 |X!j;z.]o5u
吉姆仍是老样子，对一些新奇的料理总要试一试，埃特也开朗地观赏着街上的祭典。v8Zn f L;qU Qn
埃特真的是很喜欢这个祭典，不过原因和帕恩或吉姆有些不同。看着祭典中散发出来的的那股明朗及活力，是身为法利斯神官的埃特最感到快乐的。素昧平生的人们，像是老朋友般肩搭着肩，一起唱歌、比酒量。看着这样的气氛，便觉得和平及善良世界的来访决不是不可能的。
“那是在打架吗？” L%?AB)ge-J\^
这时，吉姆忽然叫了起来。
“打架？”帕恩马上有了反应，面向吉姆看着的地方。L8y e'~)V1`N.^U
那儿有几个男人演着闹剧。包括四个看起来不起眼的男人，以及一个金发穿着草绿衣服的娇小身影。
“那是个女的。”帕恩说着便朝那儿跑去。
“是女的啊”只有吉姆好像不干己事般地继续说着。“那的确是个女的，而且还是个妖精族的女的。”
“哈，像那样的动作，连我的一根小指头都碰不到的。”,B^%P?$Q1L'H~
蒂德莉特面对这些只会胡乱冲撞的男人，轻松地躲开了攻势。不只是躲开，也顺势勾他们的脚、用手刀敲他们、或用脚踢他们的背。 WFXoT8N
动作迟钝的人类竟然敢跟妖精族比身手，蒂德莉特心中嘲笑着他们的愚蠢。四个男的再怎么生气，也只是增加以后疗伤的时间而已。m$\2P N9N| G.P.t
“真是一堆笨蛋。”一个男的低着头冲了过来，蒂德莉特跳到他的上方躲开之后，一下肘击打在他的背上。
在这时，另一边有跑来两个男的。大概是同党吧，恐怖一瞬间闪过她的脑海，不过倔强又使她鼓起了勇气。 {@7a+A5x/Y T8n
对着其中较壮的那个人，蒂德莉特如同要扫腿似地使出一记回旋踢。
这个男的跳起来闪过后，蒂德莉特惊讶地看着他。"gI$i,|t ?)l
“别误会，我是站在你这边的。”帕恩一瞬间想着她为何攻击自己，总之先如同表达自己没有敌意般张开双手，试着说服这个女孩。&@7q8s:cJ N"w c
“在我这边？”蒂德莉特十分注意地观察这个男的，就像要看穿一切可疑的动作似的。一对纯真的眼神看着她。（应该不是个坏人）蒂德莉特如此判断后，对他眨了一下眼睛作为讯号，但也因此背后出现了空隙。^4u wH~X.w
四人中的一人站了起来，从蒂德莉特的后方不顾一切地撞来。她为了躲开而向旁边踏了一步，只不过晚了一点，虽然不是正面，但还是挨了这么一下。
“四个男的围住一个女的，这是怎么回事？”帕恩抓住他的头发赏了他一拳。jM$o N9~~&Min
这男的向后弹到了石板路上之后便一动也不动，另外三个看情形不对之后也落荒而逃了。(l ^$A x@+C
帕恩看着他们直到确定他们不再回头后，转向那个女孩子。 uO(| e4} aU5Egt
女孩不停地咳着，可能是被撞到时岔了气。金色的长发由于咳嗽而不断摇晃着。埃特从后面伸出手想帮她，但是她的动作很快，一瞬间抬起上半身飞离了原位。'af.m$X4t)L%\%K$y
埃特束手无策般看着帕恩，帕恩笑着拍了拍身上的灰尘。9Yq T6c k x
蒂德莉特靠在墙边观察着两人。一个是脾气不错的年轻人。不过这个年轻人轻易地躲过了她的攻击，她那一脚可是没有放水的。与其说是他的天赋，倒不如说他是个累积了相当经验的战士。另一个男的看起来很善良。穿着纯白的衣服，胸前挂着一个东西，大概是法利斯的护符，那么他就是法利斯的神官了，不然也是个热心的信徒。
“别以为我会谢谢你们喔”蒂德莉特将垂到胸前的头发向后一拨，很镇静地说着。
“你并不用谢什么”帕恩有些紧张地回答。到现在他才真正看清楚了这位女孩子。比普通女孩还要娇小的身材，使帕恩本来还以为只是个小孩子。眼角略微上扬，青色的眼睛，细细的眉毛和眼睛成同一个角度向上。 z|H,F;Z-`]%t
另外小巧但不失美丽的鼻梁，其下那厦坠察的唇，由于正在调整呼吸而半开着，偶尔还看得见其内洁白的牙齿。还有她的耳朵。
“是妖精族。”埃特小声地对帕恩说。
尖尖的长耳偶尔动着。妖精族的体型比人类略小，因此将女性误认为孩童也是无可避免的。帕恩第一次看见这森之种族，并且为了这份远超过所闻的美倾倒。
“不，不用，你不用多礼，我们只是做我们该做的事情而已。” a!tix/A
“你们该做的？唉，真是多管闲事。”吉姆原来从刚刚就不动声色地看着。%bm%[i [
“矮人族！”蒂德莉特看了那个无理的人一眼，随即开始后悔自己不该看的。
站在那儿的是矮人族，丑陋的山之种族。Y E^})f7m} o6]
“没错，妖精族的小姐。”吉姆似乎不太在意。“就算你们不来帮忙，这个森林的女孩也不会让他们碰一根汗毛的。妖精族就是这样的种族。行动迅速、不留痕迹，天生就是个当盗贼的料。”W;u4{ W`2a!S*i0hZ
吉姆的话一瞬间改变了蒂德莉特的表情。:C)D~7Rq F!OI8]
“太没礼貌了！”
蒂德莉特放低了姿势，就像是准备要冲向猎物的猫。t| v`H#H T
“并且就如你所看，有很高的自尊心”吉姆继续说着“刚刚那场争执的原因，大概也是在她身上吧。”'N"rE1c g,?(] R
“你给我住嘴！”
蒂德莉特冲向矮人，不过在那之前，帕恩的右手抓住了她的左腕。
“说得太过分了，吉姆！”帕恩好像真的生气了，摆出了可怕的表情看着吉姆。 IEAx&@7}?'@ e^-O
“嗯，好像是如此。我并没有要让你生气的意思，实在抱歉”吉姆说着便回过身去。“再来就交给你了，我先回宿屋去。毕竟我对妖精族的女孩没什麽法子。。！？"}`'BI?-o
吉姆老神在在地走向大街。
帕恩看着他离开后才发现自己的无理，连忙放开了右手。!]~(M-`^.v;RCt
“你终于发现了啊。”
蒂德莉特摸着被帕恩抓着的右手，仔细看都已经快肿起来了。（这个呆瓜真不懂得节制）蒂德莉特像是要骂人般张开嘴，却不知道为什么笑了出来，看来她的心情已经恢复了。
看着蒂德莉特的笑容，帕恩也跟着傻笑了起来。“我叫做蒂德莉特，为了答谢你，我请你吃点东西吧！”
“咦，喔，好啊”被这个女孩恶作剧般地看着，帕恩觉得自己有些脸红。 D F"N9g b T*gF
“那就这么决定了。反正现在是祭典，要吃什么就有什么。可别误会妖精族的人不知道什么叫礼节喔！”边这么说，蒂德莉特便牵着帕恩的手一同离开了。
到了黄昏，酒店的气氛就达到了最高潮。白天祭典的活动结束后，尚觉得意犹未尽的人，为了求取快乐与美酒而打开了这儿的门。与埃特暂时分离了的帕恩也不例外，他已经为了得到一张空桌子而在镇上晃了好一段时间，如今他则身在一间小店中。 ? U&@:PuN(O*}$V
总觉得有些奇怪，帕恩心中这么想着。从“水晶之森”出来的时候是和埃特及吉姆一起的，但如今坐在面前和自己对饮的，却是个还年轻的妖精族女孩。当然，说年轻只是看起来而已，真正的年龄可就不得而知了。]/ww`C$Z
喝着手中被注得满满的那杯麦酒，帕恩被蒂德莉特要求说一些关于自己的事。
“喔～你正在旅行啊”蒂德莉特装成一副很不得了的表情，眼睛瞪得大大的，边听着也频频点头。帕恩似乎已经喝了不少，根本不去注意她是特意装出来的。
“你的同伴就只有白天的那个法利斯神官及那个矮人？”&O._YP ES2j[
“不，还有一个魔术师。虽然他怪怪的，不过有着很大的能力。说来惭愧，与我的剑比起来，史列因的魔法强力的多了。” Bl2dl2s;Th-s`
（史列因就是那个魔法师的名字了）蒂德莉特并没忘记告诉帕恩，他的剑事实上比他自己所想的有力的多。 `5t/Q E7`ik!UE Bx
这并不是奉承的话，他曾经看穿过自己的动作。蒂德莉特又想起了白天的事。6R+g4} l;O q
蒂德莉特过惯了在森林中的无聊生活，而终于在最近离开了她所属妖精族故乡的森林。在人类的世界中，所见所闻都是焕然一新的。虽然其中当然也包括了一些愚蠢及野蛮，不过这毕竟是人类文化中无法避免的附属品。
然而即使有这个认同，她也实在无法不去介意这种事。有时若碰到白天那种无理的家伙，只要自己认真起来，蒂德莉特也拥有可以应付他们的自信。
如果这个人不介入，她也不会变得那么狼狈了。就是因为他的出现，使得自己的注意力一下子被分散掉。不过这个人竟然能够轻易地看穿她的动作，要是老练的战士也就算了，但是被这种货色看穿，可说是伤了她的自尊。本来是想故意耍耍他，不过看在帕恩那不习惯与异性相处的有趣表现上，白天那件事也就算了。
此时帕恩已经不知道说到那儿去了，成为自己旅行动机的那场战斗，或是一些自己身边的事，都成了他的话题。
“那时候啊，我都以为自己没救了，因为连老爸都在那时候跟我说了些话。说什么呢？啊早就忘了。对了，我现在为什么会在这里，就是想看看我所见的，是不是我老爸当初所见的，为了确认这些我才想去瓦利斯。 jz7w2F h'P7M)q]*i-_fo
那里有英雄王法恩，还有那数百骑的圣骑士，我老爸当年也是其中的一份子喔，所以我才会成为战士，不过，我只是当个佣兵而已。可是啊，我当佣兵那地方的弗雷姆国王啊，他以前也是个佣兵喔，所以，所以啊，我也要当个～～不行，王是不可能的，我一定要当个勇者或是英雄什么的。”
蒂德莉特有些茫然地听着帕恩的长篇大论。 E|)A c1t @SJ*X
“你到瓦利斯去，是要找寻什么呢？”蒂德莉特静静地问着。ydIc3TPD ?
“什么？是什么呢……反正一定是目前没发现的什么。”边这么说，帕恩便自顾自地笑了起来。3A'X!\e z\/G)X C
“真像机智问答。你呀一定能够成为一位优秀的解谜大师的。”
“要猜谜的话就是史列因的工作了，听说他正在寻找属于自己的星星，所以才自己取了一个什么寻星者（starseeker）的别名。我啊只要有老爸取的名字就够了，要取别名那是其他人自己加的。”+V%~ A#S8N7]Y
帕恩似乎有些困了，呆呆地凝视着眼前美丽的生物。
“你要不要一起来啊，旅行很快乐的，何况还有很多同伴。吉姆他粗枝大叶的，不过事实上是个好好先生喔。史列因那人虽然怪，不过却很厉害，在我的剑之上，这我刚说过了。还有埃特，他很善良，头脑又好，将来一定会成为法利斯的大司祭，然后他就会授与我骑士的祝福的。”
蒂德莉特如今想的是最好趁他不能动之前把他带回他住的地方，这个人说他落脚在“水晶之森”，而她自己也决定了今晚要在那儿过夜。 w4e a!k s,_ L M#} M
当帕恩及蒂德莉特抵达“水晶之森”时，史列因也已经回来了，和另外两人坐在一起。这间宿屋似乎也兼营酒店，一些已经醉得差不多的人，高唱着亚拉尼亚的国歌。7{`,s%kW/]
三个人也频频向邻桌不认识的两个人敬酒，边喊国王万岁边干了好几杯。
史列因看到帕恩回来时的模样，以及跟着他的妖精族女孩时，不禁稍稍站了起来。即使从埃特那儿听了事情的原委，亲眼看到时也难免会吃惊。吉姆在一旁“嗯～”地叹了一大口气，埃特则只是把苦笑挂在脸上。
为什么妖精会？史列因集中了精神，观察着帕恩身边像小鬼头般笑着的女孩。&L}2[R k(ff L"L
还只是个年轻的妖精，年龄大概不超过两百岁。只不过总觉得她的眼中闪着奇妙的神情。史列因悄悄地将右手放在拐杖上。W@3J"[ g L
一切都在蒂德莉特的眼中。听帕恩说队伍中有个魔术师，大概就是这个男的吧，记得名字叫做史列因。蒂德莉特提高了自己的警觉，左手挪到了腰间，握着腰带下方水袋的钮扣。蒂德莉特总是习惯性的让一个水之精灵跟在身边。温蒂妮（水精灵）的力量虽然不大，但牵制一个魔术师是绰绰有余。+L1~%nzA1~fw M#Z @
一瞬间两人间充满了紧张感，不过史列因先解了这个结。仔细想想，这个妖精对帕恩设下陷阱是毫无意义的。他并不是什么有钱人，权力或地位对他也遥不可及。就算盗贼公会看上了他，妖精族的人也不会去协助盗贼公会的。听过贤者之学院的末路之后，或许自己也变得神经质了，史列因这么想着。
“初次见面，我们刚好在谈有关你的事情。不辞辛劳地将帕恩带回来，实在太谢谢你了。”史列因将手从手杖上移开，用往常的语气对这位妖精族的女孩做了开场白，同时深深地低下头，将右手并拢放在胸前。
“我没事的”一旁摇摇晃晃的帕恩应了声。3f/twu{ U |'{
“都这样了那叫没事？还是就这样先睡了比较妥当。埃特，就拜托你了。” V9f3SI5O T"e
埃特点点头走到帕恩身旁。 a J'}%[!b C$} {/M
“被酒灌醉可不好喔，或者是被女妖精给迷醉了啊？”吉姆故意用蒂德莉特听得到的音量说着。
“他只是认为老是和矮人在一起太可怜了。何况妖精族的人身上从不带【被蓝美翎隐蔽】，这点可是与矮人族完全不同喔！”
蒂德莉特轻轻地一笑，优雅地对吉姆说着。
“呵呵，真是倔强的女孩子，我最喜欢这种人了。连着白天的无礼，我一起向你道歉。咱们之间自古以来不好相处，其实根本就不是因为我或你的关系嘛。”
吉姆开怀大笑了起来，对着蒂德莉特举起手中的大酒杯。
“为两个古来的冤家干杯吧！我们好像从和魔神战斗之后，就从来没有互相认同过。”
“的确如此。”蒂德莉特有气无力的回了话，双眼仍看着借了埃特的肩膀上楼的帕恩。
“来，请坐。”史列因拉了一张空椅子。&JfF#Q0n\ V
蒂德莉特考虑了自己的立场。一阵踌躇之后，觉得就这样离开好像很可惜，便听从了魔术师的话。-?5X drpT5d
“忘记刚刚的误解，我们可不可以好好谈谈呢？”史列因看着蒂德莉特那青色的瞳孔。
“好，好的。”蒂德莉特边回答着，避开了他的眼神。2m ["g#w |3d!l
“我的名字是蒂德莉特。”
就像是中了这个魔术师的魔法般，她开始对史列因说着自己的事。
结束祭典后的清晨，似乎飘着什么空虚感。亚兰的街道上少有人来往，一切都恢复了平静。
伍德杰克避开大路漫无目的地走着，大概是身为盗贼而养成的习惯吧。.p R FQf4{$O-z
他穿着深茶色的上衣，外头再套上一件早已经失去光泽的黑色皮铠，脚上则是一双黑色的短靴。鞋底用了一种柔软的兽皮，这是为了他的本职而特别设计的。
这一套衣服及皮铠、插在腰上的短剑及四把匕首、以及怀中的几枚金币，就是他所有的财产了。6M:@1t0F$o0K.f.FAp
“真是的，公会还真是无情。”伍德杰克自言自语着，看着久违的亚兰镇。这并不是说他刚远游回乡，事实上他已经待在这里二十年了，只不过他能看到的只有地下牢中的铁格子，以及那些已经奄奄一息的老人。顶多就是加上每天的那两餐饭，还有那些摆着扑克脸的看守罢了。
在那样死气沈沈的地下牢中竟然没窒息而死，伍德深深的吸了一口新鲜的空气。由于王子诞生所颁布的特赦令，伍德杰克总算摆脱了二十二年的苦难日子。只不过，他生命中属于年轻的那一段时光早已消逝了。
（我只不过偷了一些东西而已。）想到那时的情景不由得又点燃了怒火。伍德杰克在二十二年前侵入某富翁的住处，一时失风而被捉了起来。虽然是交给王城来审判，但是当年的国王卡德莫斯实在是太过于年轻了。)uF-M/J2O O
只看了他一眼，便不听任何辩解而宣告三十年的徒刑。就因为这一句话，使得他不得不在阴暗的牢里渡过人生中本应最快乐的时光。'Fj2Pg-na?
即使已经因为恩赦而出狱，这份怨恨仍是无法抹去。因此当他看到祭典上那些叫着王国万岁的人时，他总是露出十分不屑的表情。而那些人怀中的金钱，也自然地成为了伍德杰克的目标。"[-c G4z#B.Y8L K
虽然到目前为止都还没失手过，他自己却早知道自己的技术已不如从前。在阴暗的地牢里待了那么久，技巧生疏是难免的事，何况岁月无情地夺走了他昔日的那份敏捷。
在不得已的情形下只好去盗贼公会，希望能在那里求到一些工作。然而已和二十年前不同了的新领导人，对着这个本来可能成为支部长的伍德杰克，开口便是要一万金币的“保证金”。{P5[1o*qi$up:F9u
伍德并没有气冲冲地向他理论，反倒只是嘿嘿的笑了几声，便离开了那个地方。
大概是看他可怜，领导人特别告诉他一件可能会有丰厚报酬的情报，然而却是个很难独立完成的工作。
（要有伙伴，而且不能是盗贼，必须是足以依赖的战士。）伍德心中这么想着，要重新翻身也只剩下这一条路了。
（不过，在那之前先填饱肚子吧。）9[I*`mZ&b
伍德为了今天的第一餐走进了一间宿屋，玄关上挂的牌子上写着“水晶之森”。z a R(Ja Vt4TzW m"y
帕恩由于宿醉的关系，一早似乎并没吃什么东西，拿了一片面包之后就只有喝水而已。飘着水果香的水，让他的胃有了舒适感。
埃特坐在帕恩旁边冥想，正进行着早上的祈祷。要是放着他不管的话，就好像永远不会停似的。k"|?.o;i)G:S
只有吉姆还没吃完。他手中拿的好像是第二条面包，麦酒也已经空了三瓶。
蒂德莉特尽可能地不去看吉姆的吃相。他自己只喝了一杯甜酒及一些果物，然后就无聊地看着没有精神的帕恩。 史列因拿起装着牛奶的杯子，想着昨天妖精女孩说的一切。这个女孩是厌倦了森林中没有变化的生活才离开的。除此之外，他也是因为气在自己的族人只旁观着逐渐灭亡的故乡，却不打算采取任何行动才走的。史列因认为这倒是妖精族中一种稀奇的观点。但也因此她被自己的族人视为异端，虽然因此她和人类比较和得来。那时讲到这儿蒂德莉特便低下了头，后来去和店里主人确认了自己的房间之后，就匆匆忙忙地上楼去了。
在这时，有人打开了大门进来。史列因向门口看了一眼，脸色便稍微沈重了些。进来的男子一身盗贼的装扮，既然是盗贼，应该就是公会中的一份子。史列因紧张地注视着他的行动，一直到他坐在吧台前面。p!M6gb*\m
“给我一些清淡的东西。”
紧张感只到此为止。史列因的目光再度回到了手中的古文书，而帕恩似乎还有点头痛，抓着头发低声呻吟着。%h9[p1y)ct,x4|
“真是邋遢”蒂德莉特的笑声在一旁响起。
“对了，史列因，你那贤者之学院怎么样啊？牺牲了难得的祭典，总该要有些收获吧？”吉姆似乎总算是吃饱了，边堆着空盘子边问着。VP+FJ!f h1B
“发生了严重的事了。”史列因合上书抬起他那落寞的脸。两手放在桌上，手合起来后开始说出他目前所知的情形。
进入贤者之学院之后的史列因才知道，目前学院的机能已经完全停止了，而且内部几乎已经不是人住的地方。史列因虽然感到绝望，但仍然进入里面仔细地调查了一遍，之后就见到了贾葛尔老师，独自守护着这里的最后一个人。
贾葛尔老师告诉了史列因导致学院落没的原因。这是由于被称为近代大魔术师的学长拉尔卡斯之死，以及另一个魔术师巴古纳德所引起的悲剧。
巴古纳德这名字是史列因早有所闻的。他是以学院历代数一数二的成绩，受封为魔术师的一位天才。但是他希望自己的才能能达到更高的境界，为了这个欲望，他开始接触属于魔神之力的暗黑魔法。这严重违反了学院中的戒律。学院不只是限定要将魔法用于好的一面，连学习邪恶的魔法也是严格禁止的。H!qQ _W!L A+G
这个事实揭发之后，拉尔卡斯毫不留情地对巴古纳德予以严惩。拉尔卡斯在他身上下了强力的“禁忌”之咒，并将他逐出学院。这个咒文会在巴古纳德要使用魔法时，在他身上施加无法忍受的痛苦。
然而即使受到了这禁忌咒文的束缚，这个天才却忍了下来。在遍及全身的极度痛苦之中，巴古纳德仍能够集中精神唱出咒文，这股力量来自于他对拉尔卡斯，以及贤者之学院复仇的意念。他用魔法之力在卡诺获得了大笔的财富，之后到了暗黑之岛马莫，成为六英雄之中，黑暗皇帝贝鲁特的宫廷魔术师。他的复仇在拉尔卡斯活着时无法成功，但在拉尔卡斯亡姑坠搀，他的阴谋便确实地进入了学院。当时在亚兰镇各地都发生了学院学生或魔术师被惨杀的事件，学院方面当然是了各种手段企图对抗，然而却都没有成功。-zjc C5FX
就如同是赶尽杀绝一般，除了杀害导师之外，他也派人侵入学院内的书库及宝物库，夺走了许多无价的书卷及工艺品，剩下没拿走的一些世上仅存的贵重物品，也在火焰中化为灰烬。
拥有悠久历史的学院至此已失去了它的存在价值，死里逃生的导师或魔法师，一个接一个的离开了学院，消失在罗德斯岛各地，最后只剩下存活着的导师中最长者，贾葛尔老师留在学院里。
“实在是太残忍了。”埃特愤怒地握着拳头。
“的确如此。”史列因松开了手放在腿上。“我当时离开了亚拉尼亚说是很幸运的，因此我没有成为巴古纳德的目标。”
“对这件事情，王室没有采取行动吗？”埃特问着史列因。
“对古代传下来的伟大力量，王室又能做的了什么？即使派了数百人警备，也没办法阻止学院的崩坏，巴古纳德就是这么可怕。” tT*r;c,h*pS
“那你现在还有危险吗？”蒂德莉特小声地问着。
“已经没有了。”史列因简单地回答着。“巴古纳德的复仇已经结束了，如今可能准备着另一个破坏的计画，而这个计画也可能已经由暗黑皇帝进行着。”"n%t T{"_`
史列因似乎是不经意地说着，但是话中所隐藏的含意，却使帕恩起了共鸣。 R.vE qiJD
“我不能原谅巴古纳德那家伙！”帕恩忽然大声叫着。在大家惊讶地看着他时，帕恩像是要踢飞椅子般霍然站起来，紧握着拳头向上。+a/f;{%V.M8nUE
“还有，既然知道了巴古纳德的阴谋，为什么魔术师们不出面呢？自己拥有力量却只顾着逃避，胆小也要有个限度吧！”
“不要拿他们来跟你比”史列因像要安慰帕恩般说着。“魔法与战士的剑是两种东西。虽然魔法也可以成为杀人的一种手段，但是魔术师并不是为此才学习魔法的。”
“那么渥特呢？那位莫斯的大贤者不是也为了和魔神一战，而潜入了最深奥之迷宫的最底层吗？”
帕恩说的是六英雄的传说。他提到的渥特是打倒魔神之王的最后六人中的魔术师。史列因无言地看着帕恩。1w/P+| _ d,p z7l h F8@
“为什么魔术师们不站起来呢？实在是太不可思议了吧？”帕恩又重复了一次。“要是我的话……”
“要是我的话就会站起来，好好地修理那个叫巴古纳德的是吗？”
声音是从帕恩身后来的。帕恩吓了一跳回过头，右手伸向了剑柄，为了防备危险而低下了身体。
“是谁？！”帕恩喊着。
“喔，吓到了诸位真是抱歉。”
这个男的向后退了一步，将两手平摊开来。他本来应该是坐在吧台的，却不知道在何时走到了帕恩身后。而且不只是帕恩，其他的四人也没有察觉。9N/oG7]6\s9N
伍德杰克只是基于盗贼的本能才去听帕恩说话的。平时竖耳倾听他人的对话，若是有什么不错的消息，便可以捷足先登。就算没有，也可以当成是一份情报，还是有它的价值在的。不过说真的，就算不是刻意要去听，帕恩的音量也不会有人听不见。
“也没什么啦，只不过听了你所说的之后，我认为你或许能成为打倒那个巴古纳德的勇者。何况我还知道一个可以让你发财的地方喔！”
伍德露出了一丝微笑看着帕恩。而帕恩的表情则由惊讶转变成一股兴致勃勃的样子。G i{3K h5UQy
“听从盗贼的话是很危险的。”史列因很少有这样的口气。
“这可是跟你有很大的关系喔，学院出身的魔法师。” ^2Re q:_
伍德杰克似乎已经赌下去了，仍旧笑咪咪地转向魔术师。`s2w j.Z W4t E
“听说从你学院盗走的财宝就藏在那儿喔。如果是真的，说不定就能重建已崩溃的学院组织，到那时候，一个导师级的地位就跑不掉了。”
虽然说不能轻易信任，但是史列因面对这番话也不得不动心。虽说学院的复兴是遥不可及的，但是若能够取回书卷或是宝物的话，多少都会有些助益，而贾葛尔老师也一定会很高兴的，如果这事是事实的话。 a Dc;V%^5J} H
“分辨真实的神圣之耳啊”史列因轻声唱着古代语，一瞬间体内充满了魔法之气，并且集中到了两耳。如此一来只要这个盗贼说谎，史列因的耳朵马上可以辨别出来。e@%N'rQ/Y
“能够告诉我们详细的内容吗？”史列因改变了态度，请伍德坐在一旁的空位上。 p2T&a$?7^
“你们总算肯听我说了。”伍德内心笑着坐了下来。（看来好运还没完全舍弃我嘛）(\){1O;a ts
“我说出来是没关系啦，不过你们可别只听过了就走喔，必须要用行动来表示。”看着一旁的妖精族及矮人族，伍德心想（妖精族加上矮人族，战斗时似乎没有比这更好的组合了。）
“那就要看你说什么了。”帕恩自豪地说着“除了正义之外，我可是不会拔剑的。”
“当然罗，年轻的战士，我保证不会伤害到你的名声的。”T8p_0u.el L jw
（刚刚说的并不假。）史列因的耳朵听得清清楚楚。（不过名声就不一定了。）|S yN Rk}E he
伍德杰克认为这些人是值得信赖的，准备一五一十地说出实情。（也只能这样了，我也没有其他能够赚钱的法子了。）
贼自称是伍德杰克，似乎不是本名，只是盗贼之间方便的称呼而已。
帕恩把地点移到了他们自己的房间里，也顺便再叫了一些吃的喝的，摆在中间的小圆桌上。很快地，吉姆便把它们都清理的干干净净。房间虽然大，但是对六个人来说还是挤了一点。 P*nK!\&D
“从这儿向东约三天路程的森林中有个古老的宅子，屋主在二十五年前搬走之后，就成了一个没人住的废屋。不过啊，几年前似乎住进了一个蛮可疑的集团，和学院失窃的那个时期恰巧吻合喔。”伍德得意地说着，喝了一口果酒。“信不信是你们的事，不过那些人之中并没有盗贼，如果有的话可是会让公会的名誉受损的。当时我一个同伴曾去那儿侦查，发现了一些有趣的东西。建筑的前面有着黑妖精及食人鬼在警卫，而且宅子里还有穿着不错装备的人喔。它们所穿铠甲的胸前，还刻着马莫的纹章。”
“马莫，那个黑暗之岛”埃特不解地低语。“为什么会对亚拉尼亚？”
马莫是罗德斯岛中被称为魔之领域的地方。黑妖精族、食人鬼及？？身鬼等生物的居住地。而当地之王贝鲁特虽曾被称为是六英雄中之一人，但现在却是个毫无慈悲之心的残酷之王，以力量来统治他的领土。 m.^.C8AX6[
“难道是有什么企图吗？”埃特问着史列因。n n GmgX3G+A_ L
“我不知道”史列因摇摇头。“不过，若是贝鲁特如传闻所说的一样的话，他在想什么大概也推测的出来。”D^7U9^ M%}-[&R}7^
“难道是要要占领亚拉尼亚吗？”帕恩吞了口口水。F(yBx3cD6}
“即使是猜测也是不过份……”
帕恩陷入了沈思。史列因说得其实并不过份。要是说马莫那边送兵士过来是有什么企图的话，很可能就是要占领亚拉尼亚的计画之一。巴古纳德使学院崩坏或许并不只是因为私仇，说不定也是预防将来学院对马莫造成威胁。,Y&N&|,q g.P
“说真的，我们还是应该去看看。”
“为什么我们要去淌这趟浑水呢？”吉姆不满地说着，“去拜托亚拉尼亚的士兵不就好了吗？”
“那我可就惨了，这可是个贵重的情报呢。学院的宝藏、还有阻止了阴谋之后的犒赏，我可是花了不少钱才从公会那儿得到的消息呢！”K0T(^i6L G+RG.bh
（花钱去买是骗人的）史列因虽然知道，但并不希望大家扯破脸。
“黑妖精及食人鬼是很可怕的，特别是黑妖精还会使用魔法。”(h8K*a%g(Q
“反正都是叫妖精嘛。”mj,@2C;k D0L2` l
吉姆这番话使蒂朵变了脸色。“黑妖精族是把灵魂卖给了魔神的可恶份子，请不要与我们混为一谈。”
对蒂德莉特等妖精族来说，黑妖精族是极为令他们憎恨的对象。正如其名，他们漆黑的肌肤是立誓效忠暗黑神的证据。在神话中光与夜的圣战中，他们站在黑暗军团的前线，和光之妖精族进行战斗。
对人类来说神话似乎太过于遥远，但对妖精族而言，这场战斗确实地存在于他们的记忆之中。她的一族中也有参加过那场战争的遗民，长老们将黑妖精族的残酷传到了后世。那些人不分男女地杀戮，纯洁的女孩则被当作暗黑神的祭品牺牲掉。8JOd tf0z'h
另外，丑恶但力大无穷的食人鬼则是将妖精族当作生菜般地啃食。和黑妖精族一样，食人鬼也是自古以来的敌人，彼此之间已不知战斗过多少次了。
就连之前的魔神战争之时，黑妖精族及食人鬼也是站在魔神那边，成为死与破坏的先锋。蒂德莉特虽然没有参与那场战斗，但那时她身边的朋友也曾被杀害。对她来说，那就像是昨天才发生的惨痛回忆。
“我会让你们看看我和黑妖精族不同的地方的。”#d O4T KNM
“我也同意。”帕恩看着史列因的脸说着。“我也希望能自己解决这个事件，一方面即使我们告诉亚拉尼亚的警备兵，也不能确定他们真的会相信。另一方面我自己也不希望有黑妖精及食人鬼的存在。”,P1G.Q3JgS,Qu*O
“对，对嘛。”伍德连忙应和着。
“唉，真是没办法。”史列因叹了一口气。“那就照帕恩所说的吧。依我的看法，那儿若是真的藏有学院之宝的话，那去的价值可说是大增，而且人类毕竟不能让黑妖精玩弄于股掌之间。”
“嗯，既然连你都这么说了，我也没办法反对。黑妖精的头就由我来接收了。d4v7x2I"Kl(`7E.O
对我们矮人族来说，黑妖精也？
俏颐堑牡腥恕！？
吉姆伸出强壮的手，对蒂德莉特笑着。%])u bd#fu%v@X&_
蒂德莉特本来板着脸瞪着吉姆，后来也了解他没有恶意，脸上又恢复了微笑。 y9u[$s6r$`6V@
“这样才对嘛，你们绝对会顺利成功的。我当然会帮你们忙，虽然我看起来是这副德行，短剑的工夫也是一流的喔！”C:GV y:@a;YP+O
史列因早就知道了。盗贼的短剑是黑暗中，尤其是逼近背后时最可怕的威胁。;I_9P [Z K%i
他的旧友就是被它打倒的。他身为战士的经验，是在现在的帕恩之上。
“报酬就给你一半，这样可以吧？”帕恩一个字一个字用力地说着。
“那就拜托你罗。”伍德笑着对帕恩点点头。
这笑真令人不舒服，史列因这么想着。他听到自己的心中有声音提醒着要小心这个盗贼，因而决定他要走在队伍的最后面。史列因决定之后，便起身去做出发的准备。%e1mC'V lZ1Q
虽然这件事并不是说很急，但帕恩等人有了伍德杰克的加入，在当天的下午便离开了“水晶之森”，而到了亚兰镇郊外。往东边的路并没有南北像的道路那么热闹。虽然继续走会到达一个叫马加斯的小渔村，但是路还没到那儿就断了。除了运载鲜鱼的马车偶而擦身而过之外，几乎看不到半个人影。帕恩等人便是沈浸在这种悠闲的气氛中慢慢地前进着。帕恩及蒂德莉特走在最前面，随后接着的是吉姆。伍德不知为何是跟埃特并肩走的，而史列因虽慢吞吞地走在队伍的最后面，但只有目光是锐利地注意着伍德杰克。 @1D)KE"A
（不过天气变得真热）史列因抬起头看着制造夏天气息的？？阳，他为了避免日晒而拉起了长袍的帽子，将整个头部深深地藏在里面。
就这样走了两天，第三天路就接到了森林的一端。Y{~.\&X}*V
“就是这儿。”伍德指着森林中的小径得意地说着。“这里面就是我们的目的地。”
“大概多久会到？”帕恩这么问着。1gU b1~Z4q/G%j$[
“大概要花个一小时吧。”$Hs$A)\!F"Q aKv
“这人盖房子的地方还真是奇怪。”蒂德莉特一边说着，一边怀念地看着森林中的一草一木。9[P'C3b }3m
“接下来就一定要小心行动了。”史列因小声地说着。现在刚好是太阳最大的时候，史列因的脸也完全地藏在帽子里面。
“一点也没错”帕恩咬着下唇，摆出了严肃的表情。“我们就到森林里面去吧。”x:X ~ q;q$\M
蒂德莉特很高兴地同意了。顺着帕恩的提议，一行人决定进入森林到那个宅子。初夏的森林令人感到了生命的气息，而且花草的香味也使人感到舒适。帕恩照旧是走在最前面开路，使后面的埃特等人易于前进。9{#n!la-Brs
史列因很在意脚边会被露水沾湿，加上树枝不时会勾住长袍，使得他露出了懊恼的表情。他目前正在考虑是否要在领到报酬之后买一件新的长袍，不过现在有在卖贤者之袍的，大概也只剩下亚兰镇而已了。
随着距离宅子越来越近，一行的前进速度也随之减慢，并且尽可能地不发出声响。即使如此，帕恩及埃特的金属铠甲仍发出撞击声。 D7i/f1V2wa'x[
“俺的锁链甲可是用纯银做的，一点声响也没有喔。”吉姆骄傲地对帕恩说着。3d]#U)zr
蒂德莉特现在也是穿着草色的衣服及紫色的半身铠甲。本来以为那是用金属制的，不过似乎是将皮革硬化后作成的。用山葡萄的果实染色的胸铠上，嵌着由画得简素但优美的文字所刻成的红色钢饰。那个装饰似乎不只是美观用的，好像还可以使铠甲的机能提升的样子。}5nT ]W#C9]0CGB
宅子终于出现在一行人的眼前。他们伏在森林的低处，观察着玄关的情形。nV0ms8b f,O[$| N
首先映入一行人眼中的，是站在玄关前面巨大的食人鬼。另一个守备的黑妖精似乎没有食人鬼的一半高，不过再小的动静似乎都逃不过他的眼睛，非常认真地守备着。另外食人鬼手上拿着巨大的棍棒，而黑妖精则是握着长枪。
“好了，怎么行动？”
帕恩小声地说着。现在再往前进的话不知道会发生什么事，何况若是被警卫发现就更糟了。帕恩就像是要推推卸责任般看着埃特。
「要用弓箭吗？M2m3I.@~[-rp
“那时候不就失败过了吗？这次可是穿着铠甲的黑妖精及以体力自豪的食人鬼喔。就算是中个一两枝箭，他们大概也是无动于衷吧。” `czT\ Ny ?
埃特想起了在萨克森讨伐赤肌鬼的往事。
“那要怎么办？”帕恩似乎被说中了弱点，语调变得有点丧气。$F*kQ3M-c My1i
“如果我的魔法有效就行了。”史列因加入了讨论。“黑妖精族是拥有很高的魔法抵抗力的。”
“那是把灵魂卖给了魔神换来的。”蒂德莉特不屑地说着。她已经拔出了细身剑，并确认了藏在肩甲中的小型短剑。这把短剑跟伍德拥有的三把短剑一样是专门用来投掷的，不过她在短剑上涂上了麻醉性的毒。这本来是用来活捉猎物用的，不过现在则成为了要确实打倒对手的手段之一。
吉姆也已经拿下了背上的战斧，做好了随时可以冲出去的准备。
“我有一个方法可以试试。”史列因没什么自信般地说着。9K;o P;i e
“说出来听听看吧，史列因。”帕恩催促着。 ^0_7S,bf;E DNN
“我在想，对对方产生直接影响的魔法，大概对黑妖精是没用的。不过如果只是要藉由魔法吸引对方的注意力到别的地方的话，倒是值得一试。”
“制造幻觉吗？”蒂德莉特说着。(E7R(x+L*a$p1f
“没错。不过只限于声音而已。只要他们其中一个被吸引到别的地方的话，至少我们就不用一次对付两个，而他们也不会来得及去通知他们的同伴的。wK9[ qNl B7]
“如果说，他们两个都去别的地方了呢？”E-L EW"b;j z,C'x
帕恩的话使史列因耸了耸肩。Y/NX^9O2`nqo
“那时候我们就偷偷进去吧。” i,]T:wo
“说得好啊！”吉姆压住声音只露出了表情，连胡子都像是在高兴地抖动。$zwaU k1w:VP V C*v+[
史列因开始对着宅子一旁，与自己所处位置相反处的草丛集中意识。小声地唱着古代语，双手画着奇妙的印记。过了一会儿，史列因开始用力地摇晃身边的草丛。
“史列因！”帕恩先愣了一下，接着不自主的大声叫了出来。]+z%I'Z3Y/s3aOnb"f i
不过帕恩的声音及草丛摩擦的声音却完全听不到。反倒是史列因注视的那个地方，传来了草丛的沙沙声以及“史列因！”的叫喊声。
这些声音对帕恩来说只有一点点，但是对距离比较近的两个守卫来说大概听的比较清楚。黑妖精先是马上摆出了警戒的姿势，再来便用奇怪的发音对食人鬼说了些什么。食人鬼点点头拿稳了棍棒，小声地回应了一声，黑妖精便握着枪，不动声色地朝发出声音的草丛走去。
“喔，原来魔法这么方便啊，那天也来教我几招吧。”伍德杰克一边说着，一边在想学到之后，将来要潜入别的地方时有多方便。Z&P d [vO
“趁现在！”在史列因送出讯号之前，蒂德莉特就开始行动了。她回过头来对帕恩眨了一下眼睛，便用猫一般地动作朝玄关跑去。 |+m Zkua-aIL
“温柔的森之精灵，让那只食人鬼成为我的朋友”蒂德莉特开始念起与史列因的古代语不同的咒文。虽然只是轻声地念出来，但是效果的确是发挥了。%EG#pN rt Zj
食人鬼本来似乎是要大喊一声，但是在蒂德莉特的咒文完成之后，就呆呆地张着嘴，一动也不动地站在原地。大概是食人鬼脑袋里那少得可怜的脑浆，根本就不能理解自己已经中了魔法了吧。现在它眼中的蒂德莉特早已不是侵入者，可能是比刚刚那个神气地使唤自己的黑妖精，还要来得亲密的好朋友吧。9a1_JfR/h6h g4|
蒂德莉特全速朝着食人鬼跑去。几乎是蒂德莉特两倍大的巨大身体，全身都是野蛮的强壮肌肉，赤土色的肌肤外面只意思性地卷了一块布条。锐利且尖锐的牙，以及歪曲丑陋的鼻子，令蒂德莉特感到不快。
“丑陋”蒂德莉特以妖精语低声说着，将手中的细身剑，朝着还呆呆看着她的食人鬼的心脏刺了进去。锐利的剑尖刺入了厚实的胸膛，从食人鬼的背后穿了出来。
食人鬼到现在才清醒过来，自己眼前的这个妖精原来是敌人。食人鬼现在早已不管自己的死活，心里只想着将这个妖精族女孩给生吞活剥掉。%d.T\o3L@L}7Q`
蒂德莉特用尽全身的力气将细身剑拔了出来，渐渐前倾的食人鬼从它胸前喷出了厦坠察的血。蒂德莉特转身避免被血泼到，并开始将注意力朝向黑妖精离开的方向。
“蒂朵，危险！”帕恩大声地喊着。
蒂德莉特吓了一跳，反射性地跳到空中，她身旁早已倒下的食人鬼挥出来的强壮手臂，刚好从她的脚下飞过。C0K5e+H6D,V6x1W
如果真的正面挨了这一下，蒂德莉特那纤细的身体大概会被打到半空中吧。如果运气差了点，或许连脊椎都会被打断。妖精开始对食人鬼那强韧的生命力感到一股寒意。仔细一看，食人鬼还挥舞着四肢打算站起来，就像是要发出声音的嘴中，还不断地喷着血泡。
蒂德莉特感到全身开始冒着冷汗，连给它致命一击的力气也没了。而她纤细的身体也像是被风吹动的树枝般颤抖着。
到另一边去观察情形的黑妖精，已经知道自己被算计了。玄关那儿传来了一些没听过的铠甲碰撞声。食人鬼大概被打倒了，因为现在已经没有那些声音传过来了。n U mB_|!X
黑妖精知道若是现在就这样子回去一定是很危险的。
“小巧无形的精灵，让你的身形为我所有。”黑妖精唱出了精灵语。渐渐地他的身影逐渐消失，几乎变得像是透明般的。而黑妖精就这样跑向玄关，不发出一丁点的脚步声。AB&q)X*R
“黑妖精好像没有回来。”
帕恩握着剑如此说着。
蒂德莉特好像终于脱离了恐惧，如影子般地在帕恩身后戒备着。即使是生命力再怎么强韧的食人鬼，在吉姆砍了它的头之后也不能动了。只不过它的筋肉仍不断地抽搐着，燃烧着最后一点生命之火。
埃特及伍德杰克也已经来到玄关前了。
“吉姆跟蒂德莉特快到屋子里面，搞不好里面的同党已经察觉到了。黑妖精就交给我了！”帕恩如此说着，并等待黑妖精现身。
“你说这什么话，黑妖精的魔法你是挡不住的。这里就交给我及魔术师，要进去的应该是你们吧！”蒂德莉特像是要把帕恩推到后面似地站了出来，并迅速地解开腰间水袋的钮扣。
“水的精灵，你一定能看得到吧，黑妖精他藏身在那儿，他一定隐藏了形体接近过来了。”eT9|J UB6po?
蒂德莉特用精灵语呼唤着水袋中青色的物体。对呼唤产生反应的水之精灵一瞬间从袋中飞了出来，然后张开成了如一块布般的水幕，像是在空中跳跃般地前进。
（在那里吗？）史列因朝水之精灵飞去的方向放出了解除的咒文，这个咒文拥有打消其他咒文的功效。史列因唱着古代语，将拐杖往前方挥了出去。
随着史列因的声音，贤者之杖的前端冒出了白色的光辉。这道光擦过温蒂妮的身边，与大地平行地向前伸展。w DbH{'Fv jO
“唔！”黑妖精随着呻吟声现出了身影。w,m/k OX"N ?8X#^
黑妖精并不认为自己与妖精族，以及古代语的魔法师对战有如被诅咒般不幸。6d7r$Wq5u
虽然他们也拥有相当的能力，精灵对自己的守护也被魔术师的解除咒文打消了，但是他右手还有一把长枪。
仔细看看对手也不过是精灵族的小女孩，以及一个瘦弱的人类，真的打起来也不是没有胜机的。
不过这个想法马上就崩溃了。“哇啊！”黑妖精这次不得不喊出痛苦的悲鸣，他的背上出现了三道灼热般疼痛的伤痕。黑妖精咬着牙回过了头。!NLc'oS9e'pGC:F9^
他看见的是不知何时站在身后，穿着黑色皮铠，反握着短剑的盗贼。@$hu${d"h'_p!kN
“嘿，老子的技术也还没生疏啊！”伍德像是很满足地歪着嘴。他射出的三把短剑，全部命中了黑妖精的背部。虽然不会成为致命伤，但的确产生了效果。
紧接着，蒂德莉特如闪光般地冲了过来。黑妖精发现后，马上回过头来已手上锐利的长枪攻击这个妖精族女孩。蒂德莉特朝左踏一步避开了这一击，上半身以及右手向前延伸出去，朝着黑妖精的腹部将细身剑刺了出去。^2a&J-Q,H'c(vE(mH"Tl
如果是平时，黑妖精当然能够避开这一击。但是在他要行动的一瞬间，刺在背后的短剑伤口传来了一阵痛楚，使得他的动作慢了一步。
森林中传出了惨叫声。蒂德莉特的剑确实地命中了目标，加上伍德杰克的另一把短剑又深深地刺入背后，黑妖精笃地倒下，成了一块不会动的黑色固体。Y&UD#l ` w}&Z,d
在这时，冲入馆内的吉姆、帕恩以及埃特也已经进入了战斗。由房里出来的四个人都是人类，他们很明显地是在无防备的情形下被侵入的，每个人都没穿铠甲，只拿着剑及盾牌就冲了出来。
每个人似乎都经过相当的训练，吉姆及帕恩都陷入了苦战。
“神圣之光！”
埃特看到了这个样子，便唱了一句祈祷语，并将双手向上高举，之后一道光芒闪了出来。虽然只是一瞬间，但是面对着埃特的敌人，都因为这道眩目的光线而不由得地闭上眼，也因此出现了破绽。吉姆及帕恩都没有放过这个机会，他们由于站在埃特的面前而且是被对着的，因此并没有直视到那道光芒。
两人同时都打倒了其中一人，并将目标转为另外两人。而且刚好就在这时，打倒了黑妖精的蒂德莉特等三人也冲了进来。
要制服已经失去战意的战士，是根本不需要花什么力气的。
馆中似乎已经没有其他人在了。帕恩等人确定死者身上没有携带任何东西之后，便慢慢地探索着馆内各个角落。一楼虽然有四个房间，但是除了一些粮食以及几瓶酒之外就没有什么了。
“呵呵，说真的这些宝物还真不错。”吉姆将那些粮食拼命地往自己的背包里塞，眼睛也眯成了一条线。-K@,v l*V/L6M
“我去看看二楼的样子。”帕恩边说着便走上了阶梯。馆中布置得蛮漂亮的，到处都摆着新的家具，大概是住在这里的人为了要长住下来，才将这个废屋布置成这样子，连阶梯上都铺了一条新的地毯。边踩着地毯，帕恩来到了二楼的走廊，蒂德莉特也从后面快步跟了上来。
“如何？” VFV%g6bf
“还没发现什么，最好还是小心点。”)Dyx9l X b
“你也是。”蒂德莉特稍微弯下了腰，窥视着这条走廊。阳光斜斜地由窗户射了进来，照着其中的两扇门，而较靠近的门是开着的。)g0\ w%I6|
“要去吗？”
“那当然。”+y}ed9{
两人站在开着的门口调查房间内部。里面似乎还留着人的气息，是间蛮大的房间。中间摆着一个长桌，周围则放了八把椅子。其中几把椅子倒在地上，大概是刚刚那些男的慌忙跑出来所造成的。
“那个是？”蒂德莉特注意到桌子上的最后面放着一个像是记载什么的东西。X-tw6c/e
她快步向前拿起了那些纸，总共有四张，是高级羊皮纸作成的。
“上面写些什么？”帕恩来到蒂德莉特的身边，从她后面看着那些羊皮纸。当帕恩发现他不自觉地看着她那白净的颈子时，不禁身体变得僵硬，连忙摇一摇脑袋瓜。
“你怎么了？”蒂德莉特天真地问着。
羊皮纸中写着恐怖的事，记载着有关于亚拉尼亚王卡德摩斯七世的事。卡德摩斯七世喜爱狩猎是很有名的，他常去的狩猎场中也包括了这个森林，而且狩猎时他也只会带着几个随身的侍从而已。刚刚那些人好像已经收买了一个侍从，文件上写着一个近卫兵的姓名以及他的画像。
“这个是？”帕恩的手不自觉地抖动着。
“或许是暗杀的计画，而且是亚拉尼亚王的？”蒂德莉特似乎还保持着几分冷静。
“大概是吧。不，这一定是的，这下子可发现不得了的东西了。”A R#G V/]
蒂德莉特也觉得发现了不得了的东西，同时她也在想，这个计画实行起来的话成功的可能性。
看着帕恩兴奋的样子，蒂德莉特把羊皮纸整理好了放到怀里。
“赶快去看另一间吧！”蒂德莉特催促着还没从兴奋状态中清醒的帕恩，离开了这间房间。5^ @4U Nm S$RX4?
由整个房子的相对位置来看，隔壁的房间比第一间小是可以想像的。为了打开门，帕恩慎重地握着门把，试着推开房门。 H {nU vW'H
门并没有打开。帕恩加了些力道下去，门还是没有开。
“不行”帕恩边对蒂德莉特这么说着，一边跑到了楼梯口。] ~ e |Jz
“史列因！伍德杰克！你们过来一下！这里的门被锁住了。” yFqs:S
帕恩不等他们俩个过来，便先回到了门那儿。;x ]d^O
蒂德莉特试着开门了好几次，结果仍然是打不开的样子，因此也只好等伍德跟史列因他们来了。
“你还蛮细心的嘛，不只是叫盗贼，连魔术师都一起叫来了。”蒂德莉特边这么说着，一边从门把下面的钥匙孔往里面偷窥。
帕恩脸上浮现了缅腆的笑容。0x-O6o@~p
“可别这么随便地往钥匙孔里面看。”伍德沙哑的声音在走廊响起，他本人也走了过来。“搞不好会有毒箭从里面飞出来也不一定。”一起来的有伍德、史列因以及吉姆。蒂德莉特急忙将视线从孔边移开。
“只留埃特在下面没关系吗？”帕恩有些不安地问着。
“哎呀，已经不会有人从外面进来了啦。只留埃特一人也没问题。”吉姆边这么说着。边慎重地观察四周。't lGN/}/SO
“看来没什么奇怪的机关在。”7i8bG-lU"Mf
现在换成由伍德来调查钥匙孔的周围。插入金属针之类的东西进去，试着轻轻地回转、上下摇动。对门把也是仔细地检查，也试着敲敲门周围以确认暗锁的存在。B E$Za7d"f
史列因站在伍德的身后，唱了魔法的咒文之后“唔”了一声。5c0tW@ C c
“发现什么了吗？”吉姆问着，而史列因点了点头。“门上施了魔法。”.f"Sj#f5n+@K,M `
“早该是这样的。这个门并没有上锁，也没藏着什么机关，这下可是你的领域了。”S/Pv4NN N\&a
伍德退了下来，空出了空间给史列因。
史列因慢慢地结着手印，唱出了开锁的咒文，然后用贤者之杖轻轻地敲着门。
门摇晃了两三下，便轻轻地打开了，而门开了的同时房间的灯也亮了起来，帕恩吓了一跳，将手放在自己的剑上。#F} H UC&d
“不用担心，只是个小机关，也算是一种初步的魔法。”史列因这么说着，便走进了房内。里面没有任何人在，房间的最里面有一个旧式风格的小桌子，两边各摆着一个书柜。
“会是大学的书物吗？”史列因走了过去。仔细一看，门的旁边就有一个玻璃架，放着一些小玻璃瓶以及慎重地用油纸包起来的卷物。
不过史列因的期望马上便化为乌有。（这并不是）只不过他并没有露出失望的表情。从一开始，他对这件事便没有抱着太大的期望。如果自己是巴古纳德的话，偷来的魔法品大概会马上想办法放在自己身边吧。;@$u)h ZT^ L8F
“嘿，如何，就如我所说的一样吧？哇靠，还有宝箱啊？嘿嘿，我就是要找这个！”伍德边发着奇怪的语调，边把桌子旁边一个木制的箱子搬了出来。iQ'ui$F*Q A+Z4U
史列因走到桌子旁边，慎重地将抽屉拉开。里面放着一把装饰得很漂亮的短剑，以及一张像是信的东西。"i(Ur+J Y]u#n
史列因将它拿起来看，那是一封简短的信。
“真是不太了解里面的意思”史列因虽这么念着，但还是将这封信放入了怀中。
在这时史列因才注意到，吉姆非常正经地朝这边望着。但是他的视线并不是对着史列因，而是朝着他的正上方。
史列因随着他的视线，向接近天花板的地方张望。 V"q `:j nB#dwg%u
那儿摆着一张画像，是张美丽女子的画像。穿着胸前开高叉的紫色衣服，背后画着厦坠察的窗框，窗框中间的窗户，以及外面的风景都画的十分精细。这位女性的肤色和蒂德莉特相同，不过头发却是夜空的颜色。而她就像是在质问般地看着史列因。
（这个女性就是卡拉了）史列因记得这个名字好像在那儿出现过，虽然稍微想了一下，但还是回想不起来。6?K4p(q1f V
“反正迟早会回想出来的。”史列因像是对自己解释一般，以不可思议般的眼神看着像是被吸住般注视着画像的吉姆。;M(heL3xGK
“太像了……”
几个字从吉姆的口中说出。
之后第三天的晚上，帕恩等人再度出现在“水晶之森”的旅馆内。帕恩等人将拿回来的计画书交给城里的卫兵，因而获得了一千枚金币的褒奖。 j6b {L n
帕恩可说是异常地兴奋。这并不是因为钱的关系，而是因为自己的行为受到了正面的评价而高兴。被收买了的近卫兵受到了制裁，暗杀国王的阴谋也被彻底地消灭了。帕恩当时也直接与身为法官的巴西亚公爵见了面，受到了隆重的表扬。现在的帕恩边喝着麦酒，一边唱着一些他自己也不太熟的歌。 ? wdD4q G-i |wn
“不过我在想”伍德杰克好像要对帕恩说些什么。“能不能让我加入你们啊？6ak(J[.X/Y s#[L
你们也应该已经知道我是很有用的了吧？我蛮喜欢你们的。何况，跟你们在一起总觉得会碰见一些有趣的事情。”
“我是没什么理由反对啦”帕恩简单地回了几句。这次的成功可说都是托他的福，而且旅行途中也有需要盗贼技能的时候。“不过啊，若是说要做什么违法的事那可免谈。”
之后宴会继续进行着，大家似乎也开始有些醉了，不过其中蒂德莉特及史列因当然是例外的。
“到手的珠宝只值六百个金币啊，总觉得好像被杀得太多了。”伍德拿起了手上的珠宝，以鉴定商似的眼神看着。
“不，真的就值那几个钱而已。”吉姆当初在伍德和老板讨价还价时出面打圆场，伍德对这件事似乎蛮不满的。只不过跟矮人族讨论珠宝或是细工物品的价格是无济于事的，这件事就只好作罢。6K.p R k9[k
反正从馆内拿回来的书本卷轴，在卖给认识的魔术师时获得了预测以上的价钱，伍德杰克也没什么好不高兴的。
史列因以及埃特也难得放了开来。
只有吉姆一个人在一旁喝着闷酒。
六人庆祝冒险成功的宴会差不多达到了最高潮时，一个男的从外面冲了进来。
看样子似乎是不大对劲，即使是正热着的帕恩等人也静了下来，等那个男的喘几口气。 ^t:p3EcC
“不得了了”那个男的轻声说了一件大事。“卡诺被，卡诺王国被毁灭了！是贝鲁特，马莫的贝鲁特干的！”
“你说什么？！”帕恩这时的心情就像是从最高的地方被踢落谷底，他踢开椅子站起来后，就像是忘了要说什么般地呆呆站着。
“终于开始行动了，这大概会是一场大战吧。”史列因就像是在讲预言般小声说着。!k(Hf6o o`
这桶冷水可说浇醒了所有的人，刚刚的酒意也都消失了。
“卡诺毁灭”的急报当然也传到了“岩石之浪”王城中的卡德摩斯七世耳中。