罗德岛战记|小说|lodoss 第二部 炎之魔神
炎之魔神 第一章?"O7]R MWPR
就像是被黄沙所掩埋似地，一座神殿矗立在灼热的沙丘之上。
它的名字是“炎之神殿”。d+mt/a4q Me2W
它被设计成一个正四角锥的奇妙形状，而它的外墙也因为终年暴露在风沙中而受到了相当程度的风化。当然，这也述说着它建造至今的悠久历史。 ch+W"g \Af
这座神殿所建的位置，可说是“风与炎之沙漠”中很苛酷的一带。白天出现超过六十度的高温是很正常的事，到了夜里却又降到了冰点以下。即使是巨蝎或岩蜥蜴等可以生活在沙漠中的生物，也很少会出现在这附近。
似乎根本没有任何理由，能够诱使人进入建在这种地方的神殿。事实上在这数百年中，根本没有任何人来访过这儿。|7t3Ju/P
然而现在，神殿的外面却停着一只骆驼。而经年累月紧闭着的神殿入口，如今也无声无息地打了开来。
阴暗而漫长的走廊通往了建筑物的中心。只有入口附近照进了一点点阳光，但只要稍微往里面走就进入了完全黑暗的领域。fS"S)mso1J-t8y
可是在走廊的最里面，却有着另一盏灯光。,gm8Ht _
那儿被称为“祭坛之间”。入口放着以黄金制成的灯，而光源便是来自这儿。E2~;`v8[6Ma${
淡淡的光线在祭坛之间的墙壁上，制造着幻想式的明暗闪烁。
这儿是个挑高了天井的正方形空间。令人不敢相信的是，在这儿竟然会感到一丝寒意。
令人起鸡皮疙瘩的冷气充满了整个房间。不知道是奇厚的岩石挡住了外面的酷暑，或者是因为有其他的理由。
不过这里对笼罩在沙漠热气的人来说，应该就是一个天堂了。房间的中央用白色大理石垫高，设立了一个祭坛。然而本来应该放在上面的神像却消失无踪了。
取而代之的是一名男子。
是一个像枯木般瘦的男子。在以麻丝织成的白色短袖上衣外面，披了一件附有帽子的外套。他的身子很高，却因此更令人觉得瘦弱。
他就这么弯着腰，就像是被什么附身了一般静止不动。看他的样子似乎是在等待些什么，眼睛眨也不眨地注视着一点。
男子的视线前端是一个壶。这个外表平滑的壶已经沾了不少灰尘，但看起来有几个地方似乎已经被擦拭过了，从那些地方可以看到以象牙白、绿色及青色所绘的花纹。而它细长的瓶口，则密密麻麻地刻上了许多上位古代语的魔法文字。q9Q"@ Q9} l
一直到刚才，这个壶都被施了双重的封印。不仅以黑曜岩的栓子封住壶口，还用油纸以及蜡强化了一层。然而这些防护措施却被这个男的解除了。如今蜡被融化、黑曜岩的栓子也已粉碎，散落在男子的脚边。c4j2w/u6vF)L;S
从那之后又经过了数刻钟。
男子的脸上开始浮现出焦虑，左边的脸颊就像是被画了一道伤痕般流下了汗水。
就在这时，整个壶开始发出了红色的光，并响起了刺耳的金属声响。*Em3Y!Z%V#y)p
男子的眼睛睁得大大的，他就是在等这个。男子站起来退后了一步，接着又退了两三步。放在地板上的壶里浮现了火红而怪异的光，而这道光逐渐地增加了亮度。如今整个壶已经异常火热，几乎连轮廓都看不清楚了。皮肤感受到了灼热的热气，壶的表面也冒出了白烟。被打开的壶口出现了一道红色的漩涡，并且渐渐地向上延伸，就像是缠在骷髅上的毒蛇，正改变成攻击形态抬起了头。BoWz/b1r5H
之后射出了一道光线。
轰隆一个巨大的声响震动着神殿内的空气。KE8z @&U!AH
壶口不断地喷出火焰，壶本身也渐渐失去了原有的形状。相反的，火焰漩涡却渐渐地形成了另一个形状。当壶完全地溶解，无力地在大理石地板上扩散的时候，火焰已经成为另一个形态了。
它变成了一个巨人。/pSiN_G q.MQ `
是一个全裸的巨人，然而下半身仍然是一团烈火。有时下方的火焰会喷上来围绕他的全身，就像是穿着一件厦坠察的衣服似的。~.pm&gdG
炎之巨人冷酷地看着男子。
被火焰加温的空气成为了风吹向四方。地板上的灰尘就像是被拉起来似地在天空飞舞。:}y3Zv(z1K {
“伊夫利特，伟大的炎之王”男子像是在呻吟般地呼喊着，额头上的汗也一滴滴地落了下来。这不仅是因为炎之巨人伊夫利特放出来的热气，也是因为紧张，以及那份压抑不住的恐惧感。 f^Y'Qx7d2s;^F
“将我从封印中解放出来的，是你吗”咆哮般的声音震撼了四周。 w#h+kWQb
“是的，是我解放了你的，我拥有这个资格，所以……”4S;q}.M%}.a a8H
“你有资格？”巨人静静地观察着男子。尖锐的眼神不仅是观察外表及表情，就像是连灵魂都会被看透似的。男子的心脏激烈地跳动着，因为只要巨人有这个意思，要折断他的身子是轻而易举的。
“……看来你的确有这个资格的样子，亚扎特的子孙。”8e3zD%Mj V J7i
过了不久，伊夫利特这么回答了。巨人大大裂开的嘴角浮出了一丝微笑。8m:N7fw_+H*R
“我将履行‘盟约’”伊夫利特似乎心情不错，他对脚下的男子这么说着，而这正是男子所期待听到的。
“该打倒的敌人在那儿？”巨人继续说着。
男子吞了一口口水，随着自己的安心感及成功的喜悦，以颤抖的声音说出了“盟约”的内容。.m1D8Y9q puA4gJ x
“你该打倒的敌人名为……” 炎之魔神 第二章 希鲁特之战 K|+C b:r
雷姆军大概可以分为三种。Y-a1P"|!mU0qm
其一便是属于核心的沙漠之鹰骑士团。他们统一穿着象牙色的硬皮铠，并在铠甲右肩上刻上鹰之纹章，而武器则是宽刃的长剑以及方形的盾牌。虽然也有人是握着骑兵用的长枪，不过一眼看去仍是井然有序，数量大约是五百之数。1w] THO
在他们的前方的佣兵王武装与他们相同，而头盔则是以白布卷在头上代替。他握着马缰，正与几个拥有亲卫队印记的人热烈地讨论着事情。而他这样的作风，也使得敌人及我方都能够清楚地看见他。
对士兵而言，只要能确认国王的行踪，在士气上就有很大的差异，何况卡修自己也知道，在部队里他甚至被称为军神。平常被这么说的话他会觉得是多余的，但是如果这样可以使己方安心的话他倒乐意接受。
在骑士团侧面提高声势的是风之部族的战士们。被称为平民军的他们现在虽是正规军，但是在平常都是在家里忙着自己的工作。:DMK;R*f w_|T K
也因此他们并没有统一的武器及装备。虽然大都是使用偃月刀或新月刀等曲刀，但也有人是拿着形状奇特的刀剑，拿盾牌与不拿的则大约一半一半。这次的战争中，他们出动了大约一千人左右。8n:H$u C&Y a I
他们也跟卡修国王一样，在头上卷了一条白色的头巾。
另外，一旁三百多个各自武装了的佣兵，在夏达姆声嘶力竭的叫喊下，才慢吞吞地整理着队列。然而他们个个都是惯于实战的猛者，在战场上是最值得依赖的战士。他们如今集结在民兵的另一边，刚好把骑士团包了起来。
沙漠之民总是以轻装作战，这是因为酷暑及太阳逼使他们这么做的。E:kI.S/kL/D
因此所有的兵士几乎都不穿铠甲，就算有也只是皮制的，几乎没人是穿锁链甲或是板金铠的。要说例外，大概就是有少数佣兵不愿意脱下他爱用的铠甲，因而仍然穿着金属制的防具。
帕恩虽以佣兵的身分参战，但他和其他佣兵不同的是他曾经接受过正式的骑士勋章，因此他获得了自由行动的许可，可以不受夏达姆指挥系统的控制。
因为有这个特权，帕恩现在还在蒂德莉特休息的客房里，坐在她床边的一张木制椅子上。6\#Hi4`wk7G
并且从位于王城二楼的客房窗口，眺望着中庭正在整列的弗雷姆军。
当然的，他早已做好了作战准备。他和这儿的骑士一样穿着硬皮制的铠甲，不过铠甲的颜色有点泛白。这与自己爱用的圣骑士之铠比起来，虽然防御力方面不大可靠，不过轻便灵敏这一点可是远远凌驾其上的。;T BA,B!M7[;n9x ^7I1f
他了解到配合民情而有不同的作战方式，因此帕恩穿上了这套军装。
手持的是卡修国王借给自己的魔法大剑，携带用的食物也通通收到了背包内。 w%u#U s8H`&{cE)}9|
虽然帕恩并不习惯大剑的长度及重量，但两手持剑的战法帕恩却很拿手。为了习惯，他照着基本型挥动了好一段时间，后来剑法总算是达到了普通水准。5u![9^S5E'Sf5K,h/N
不愧是魔法之剑，只要一挥就会留下白色的残像。没过多久，帕恩就喜欢上了这把大剑。-Q^/np\
而这些准备都结束之后，距离天亮还有好一段时间，因此他才会来看看蒂德莉特的状况。"K8v[6~2c W"O8xF/F
骑马到希鲁特大约是三天路程。那么如果战争在一天中结束并且马上回来的话，下次再看到蒂德莉特就是一个礼拜之后的事情了。虽然自己不动声色地前往战场可能会惹她生气，不过帕恩从来都不愿意将蒂德莉特带往可能跟卡拉有关的战争中。9f | ^nt A5F
蒂德莉特已经完成她的任务了，帕恩甚至没想到会是这种结果。不过伊夫利特一定已经被某人所操纵了。支配了上位精灵的那个人，对于其他下位精灵大概都能随心所欲地使唤了。;i:A ?"a3]*qFj R
连古代王国的魔法师都要退避三舍的伊夫利特。帕恩放在膝上的手握得紧紧的。m L"[Y'Uqr _f
之后他的注意力又回到了蒂德莉特身上。她安静地沈睡着。据药师所说她并没有任何异常，不过那也必须是在妖精跟人类构造相同的状况下。
从帕恩自己看来，蒂德莉特应该是因为长时间的召唤仪式以及与伊夫利特的接触，造成了精神上的疲劳。
在这时，蒂德莉特微微翻了个身。帕恩悄悄看了看她的睡脸，并没有痛苦的样子。"N0y7?+k6I\ L
帕恩本来以为打扰到了她的睡眠，而想就这么离开房间，不过想到这样不告而别的话将来一定不好过，因此决定等她醒来再说。
过了一会儿，蒂德莉特又翻了一次身子，这次帕恩肯定她醒来了。Kl5pJ |%kj
“蒂朵……”反正迟早会醒的，帕恩轻轻叫了她一声。
蒂德莉特对声音起了反应，微微睁开了眼睛，并将脸转向了帕恩。外面还十分明亮，因此帕恩能清楚地看见她的脸庞。
“帕恩……”意识似乎还没十分清醒，因此声音很小。${g7sO;a}
帕恩再度叫了她的名字。
“感觉怎样？”5sS3d,@ q:K*ZH
“感觉？嗯……虽然还不是很好……没关系，我已经起得来了。话说回来，还好你也没发生什么事……”
边这么说，她也起身坐在床上。
“幸亏运气好，或许对手并没有杀我们的意思。”帕恩将头微微靠过去，像是直接跟她长长的耳朵细语似地说着，并且将手放在她的肩上。(X DK'sr ^cA!vE
“……你要去作战了是吗”看来蒂德莉特总算是恢复了意识。她看着帕恩的军装，用力将这句话挤了出来。
“嗯，我想要好好地看看对方的真面目。”
蒂德莉特深深地叹了一口气，同时脑海里也浮出了许多反对这个行动的理由。 BY}c|
不过对这个男的个性来说，就算怎么劝大概也是不会听的。蒂德莉特摇摇头，将双手环绕住帕恩的头，双唇轻轻地吻在他的脸颊上。'V(n%ha*R{[7k
“谢谢你救了我。”+},fq;r^ f3s
一阵柔软的感触之后，便感到了她温热的气息。
帕恩将手放在她头上，并试着想要拥抱她。蒂德莉特纤细的身子像是失去力气般倒在他身上，她的头也刚好卧在帕恩的胸膛上。
她的脸向上看着帕恩，眼中浮出了豆大的泪珠，肩膀也微微颤抖着。N;j _"T WA'i+]&@
帕恩正想要说些安慰的话时，蒂德莉特却先开口了。
“真是的，进行了那么久的召唤仪式，本来以为终于与沙罗曼蛇接触了，没想到竟然是伊夫利特。学着黑妖精跟炎之力作接触，结果不仅没有帮到忙，还害你与卡修国王遭到危险，更残忍的是，还牺牲了保护我自己的温蒂妮……”P!y@5? ^b@1B
“不要把错揽在自己身上，对蒂朵提出这个无理要求的是我。这次的失败原因不在你身上啊”“可是，如果我那时召唤来的是沙罗曼蛇的话，如果我拥有制御伊夫利特的力量的话……”
“蒂朵不是这么说过吗，外人就算是跟已被支配的精灵做接触也是不会成功的，那么这里的火之精灵大概已经在某人的支配之下了。或许是卡拉，也可能是其他的精灵使。”R*F$kr?
蒂德莉特再度坐正了身子，正面直视着帕恩的脸。
“这你就错了。我那时的确与那个伊夫利特有所接触了，既然还能够交谈，就表示伊夫利特并不属于任何支配者。”
“那就是说，伊夫利特是以自己的意志协助炎之部族了吗？蒂朵不是说过，精灵无法以自己的意志在这个世界使用魔力的吗？”W7bbg$DG
“没错，所以这应该是解开谜题的关键……”蒂德莉特陷入了沈思，眼神集中在自己的指尖上。之后似乎决定了什么似的毅然地看着帕恩。
“必须要确认这件事。帮我把铠甲及细身剑拿来，我也要跟你一块儿去。”.[ zo])a1nm
“绝对不行！”帕恩这次说的可快了。“蒂朵现在的身子绝对不是可以战斗的状况，而且这次事件又不一定跟卡拉有关系。我是因为有恩于卡修陛下，而且……”Z RZ h}+V8Rj
“而且？”
帕恩不自觉的越说越小声。他害羞似地转过头，小声的继续说着。“我也开始讨厌炎之精灵了。”
蒂德莉特清楚地听见了这些话。顿时一股奇妙的感情涌上了她的心头。B` jnr/X
“……知道了啦。反正我早知道你一定是说不听的。不过你一定要小心，而且千万不要跟伊夫利特正面冲突。”
帕恩看着窗外，确认天色已经微亮了。要是迟了出发就不好了。 P9fR"RF8A:M
“马上就是出发时间了。蒂朵你不要勉强，在这儿好好休息。我觉得这场仗应该不会很久，大概十天左右就会回来的。”W9^ p2N O$zo:P-E
“你要小心喔”蒂德莉特再度抱着帕恩小声说着。
当手放开时，帕恩站了起来。以眼神告别之后，便离开了房间。 T2} G7S"ee
来到城中庭的帕恩，与正在整列中的佣兵队会合了。佣兵中也有人对帕恩投以奇异的视线。不过佣兵之间总是有不相互干涉的不成文规定，因此当夏达姆下了号令便将眼神移开了。
帕恩虽然以前也曾经在弗雷姆的佣兵队待过，不过还是没有在佣兵中看见认识的人。9x*^|N!p,{w"h
东方的天空总算射出了一道曙光，卡修也在这时将手高高举起。
“全军上马！”各队队长的声音在各处响起。弗雷姆的军队都是骑兵，而佣兵虽然也被授与马匹，不过风之部族的战士每人都拥有自己的马。
帕恩跨上芦苇色的马，并将大剑用沾了油的布卷起来，挂在马鞍旁的带子上。,{$p0B h ON
城门也发出了摩擦声打开了。#` K} K p
不知从那儿冒出了叫唤声，应和着的是剑与铠甲的撞击声。弗雷姆的骑士团带头整齐地离开了王城。帕恩将视线移到城的二楼，看见了窗边的露出脸来的蒂德莉特。
“新来的，出发罗。”帕恩旁边握着战斧的壮汉，以粗俗的声音叫着帕恩。 HXoO.K+^|
已经轮到他们走了。
帕恩对壮汉露出微笑，并将右手高高举起。
当然，这个手势是给蒂德莉特看的。
希鲁特是弗雷姆第二大城。沙河到希鲁特一带时还有水流，加上河岸种植了许多耐干旱的植物，因此成为了弗雷姆一个重要的粮食生产地。
另外，由于这儿是座被石壁围绕的城塞都市，因此这儿守备的坚固程度比起布雷德还略胜一筹。以前这儿由于炎之部族的入侵，不知已成为了多少次的战场，但由于这儿的坚固守备，使得风之部族能够渡过了大多数的危机。 m Tz)p(j
希鲁特这个城市，如今燃烧了起来。
各处都冒着浓浓的黑烟。0Hq:l"d$k R-F!} K
敌人发动了意想不到的攻势。在一瞬间希鲁特的各处都燃起了火苗，城门也是因为这场混乱而被攻陷的。
街道在混乱中被炎之部族的军势所蹂躏。守备队被四处逃窜的市民牵制住，无法重新整理好攻击态势。其实以前的做法都是巩固城门，等待本队援军的出动的。F W%b#CV [&R GN\7K7S!g
他们从来都没想过，敌人竟然能一次在城的十几个地方同时点火。tC9]v/a"^A!a
虽说是突然发生的事情，守备军并不是那么容易失去统治力的，然而驻守在希鲁特的近千名弗雷姆军仍受到了重大的损害而败退。炎之部族的军队占领了城中各个重要据点，整个城市已经在他们的支配之下了。原本想逃走的市民，如今也不得不听从他们的命令，帮忙扑灭还在燃烧的火种。第一次尝受到的败北，使得他们的心情特别沈重。一想到他们将来的命运，不禁涌起了一股不安。
“战败的敌军全部逮捕，如果想反抗一律不用手下留情。不过绝对禁止对市民出手，我们是占领这个城市了，但是他们也是沙漠之民，等到我们拿下了卡修的人头，他们迟早也会归顺我们的。”
一股明亮的声音盖过了周遭的吵杂。
是一位骑在白马上的女性所发出的号令。
虽然是女性但身材非常修长。身穿白色的衣裳，头上包着防日晒的白色麻布，并以银制的圆环固定，而它长？さ男惴⒁捕际盏搅死锩妗？e~&M#Ksw
围在她身边的士兵接到了命令，便分散到了各个地方。 y%@"mx/l[@3T%s
“娜蒂亚小姐，比想像中的还简单嘛。”亲卫队的一人豪快地笑着，骑马来到了她的身边。
这位被称为娜蒂亚的女性，熟练地操纵马匹转移方向，并以锐利的视线瞪着这个人。)Xjq#D O!_&x
“现在还不能太疏忽。现在或许是因为混乱的关系所以还很乖，但这儿的市民原来都是沙漠的战士，说不定不知那时候就会反抗。等到火种扑灭之后就禁止他们离开家门一步。在打倒卡修之前，要统治好他们绝对不是一件简单的事情。”Q1\!Q(iL$n
“族长，这我们当然知道。不过只要亚兹摩在，我们就等于赢得了胜利。我们部族的守护神一定会指引我们的。”/`4a*EHm U'V"A
（真的这样就好了）娜蒂亚回头向后看了看。那儿有个骑在骆驼上的男子一直注意着她。P*nyQ9cR'EH6b8_
这个男的就是刚刚提到的亚兹摩。他的身分是炎之神官，也拥有操纵守护神的力量。v+C _q0o#?
他以他自己的力量前往炎之神殿，并解放了被封印的守护神，使得部族重获火焰的力量。 T"iuK3gyr Pv
虽然娜蒂亚承认这个功绩，但并不表示她对这个神官有好感。
他有不为人知的一面，而且对她保持着警戒心。
光是这样子被盯着看，她的身上就会起鸡皮疙瘩。为了不被别人发现，她连忙掉过头来，看着眼前熊熊燃烧的建筑物。] m-pPV!X7gmY
好几个妇女流着眼泪泼水灭火。建筑是石造的，只要里面的东西烧光了，火势应该就会自然弱下来，因此不用担心会蔓延到别的地方。但是由于燃烧使得建筑的结构变得脆弱，若是继续居住是很危险的，或许会整个塌下来也不一定。
（因为藉助了暗黑神的力量，所以父亲树立了许多敌人，并且导致灭亡。现在我虽拥有了新的力量，但是这股力量，如此恐怖的破坏力量，真的会如传说一样引导我们吗？）
娜蒂亚的眼中看见的火焰，似乎浮现了一个仰天长笑的巨人。亚兹摩解放的这个巨人，真的是我们的守护神吗？Z GZ.pKm3I
“族长大人，您在想什么呢？”亚兹摩沙哑的声音传入了耳中。无法压抑的不快感使娜蒂亚打了个冷颤。
“没什么，只是在想下一场战斗的事情。”
她头也不回地回答着。.P9J8s/b\ pXI+h
“实在是太了不起了，已故族长一定会很高兴的。将仇敌风之部族歼灭的一刻终于要来临了。”
亚兹摩那令人不悦的忍笑声不绝于耳，娜蒂亚踢了一下马腹。
“我去看战败敌军的情形。神官大人您就去寻找献给守护神的祭品吧。如此一来，下一场战争中守护神也会帮忙吧。”-w'O+@*[)~-N
她到最后，都没有回头看亚兹摩一眼。
亚兹摩目送女族长远离的眼中透着怪异的火焰。那是愤怒以及憎恨的火焰。G#f kC,k2^?*i o
离开布雷德第二天的黄昏，正准备扎营的弗雷姆军看到南边被染红了的天空，出现了一些动摇。HDw9t _0`3x+]_
“希鲁特烧起来了！”到处都听得见这样的恐慌声。b"sr zaB#Hm{:y+cq y]
卡修集合了亲卫队以及各队队长召开紧急会议，帕恩也特准参与了这个军事会议。在场的每个人均是愁云满面。
距离希鲁特被袭击不过五天的时间，没有任何人想得到这座如铜墙铁壁般的城塞都市竟如此轻易地被攻下。o:S!L`kE3V6T3X/_o
“希鲁特真的被攻陷了吗？”其中一位骑士队长如此问着。
“没亲眼看见是无法确定的。可是看到那被染红了的天空，希鲁特大概是烧起来了。各位都知道敌人会使用火焰魔法，为了攻下希鲁特而实行这种作战，其实是理所当然的。”
卡修的话使得在场的人显现出不安。
卡修开始感到事情不妙。不安的士气将使得实力被削减到一半以下，如果就这样与敌人正面冲突绝对没有好处。然而即使知道如此，卡修仍然无法安抚住他们的心情。;C7K [&q:G
弗雷姆的民众一直自夸希鲁特是难攻不落的都市，这个防守据点如今被轻易的攻下，他们的心情是可以理解的。
（这一场战争会败北也不一定）卡修的心蒙上了阴影。当他这么想的时候，不自觉的将视线朝向了帕恩那儿。帕恩对他点了点头，似乎已经察觉到卡修内心的阴影了。
帕恩非常能体会那种失去依靠时的痛苦，当初失去法恩国王的瓦利斯就是这个样子。瓦利斯的人民几乎将这位英雄王与神划上了等号，法恩战死之后导致瓦利斯的一蹶不振，比他原先想像的超过了许多。1j p L;S3x*Sy _S
在这儿，卡修也是弗雷姆所有国民所信任的国王，如果连他都产生了动摇，弗雷姆或许会就此一口气崩溃。
帕恩的眼神如此对卡修说着。
卡修当然能够体会到这一点。他与帕恩的眼神交会之后，马上便询问大家要继续朝希鲁特进攻，还是回到布雷德商议对策。
“我们绝对不能抛下希鲁特的人民。还没交战过就逃回布雷德的话，可是会成为全罗德斯岛的笑柄的。至少我们必须让大家知道，我们绝对不是个胆小鬼。”一位骑士的发言引起了许多人的认同。 dRR:}_&R
另一位年轻的骑士队长也表示，即使会失去生命，也有一些东西是必须去守护的。8g0EK0}&w\3F
“看来没什么具体的意见嘛”卡修苦笑着站了起来，夕阳照射着他的脸，南边天空的火红也由于太阳西下而更为明显，这也使得大家的不安更为激烈。
“希鲁特被攻陷大概已成为事实了，这我们必须要接受。但是我们还没跟敌人正面交锋过。刚刚有人说先收军回去，也有人抱着觉悟的心想要决一死战。我常说抱着觉悟的心会使人变得更强，但是这种强太危险了。
我从来都没说过要做破釜沈舟的事情，虽然尽全力打一场战是一种方法，但是交战很多次之后夺得胜利也是另一种方法，而这就是我的作风。如果只是为了面子，那么就算有再多条命也不够的。我们必须跟敌人交战一次，探清敌人的实力，然后我们再回到布雷德商议对策。
我之所以要在现在开这个会议，不是为了讨论死法，也不是要知道怎么回到布雷德。要死可以用剑刺穿自己的喉咙，要逃只要朝正后方一直跑就行了。我不是为了要问这种事开会的。我要听的意见只有一种，如何才能在战斗中获胜。”
大家的眼神如今都朝着这位佣兵王。他拥有压倒般的自信，而且是相信自己绝对能够活下来的自信。他告诉了所有人只要能够活下来，胜利终究会是自己这边的。
帕恩心想，这样的说法在瓦利斯的军事会议上大概是行不通的。目前在场的所有人都十分能够理解他说的话，而已经离开瓦利斯骑士团两年多的他也能够理解卡修的意思。 以前的帕恩是个只知道正面作战的粗人。史列因不只一次的警告他，而最后果然因此失去了吉姆以及伍德杰克。他们一直是帕恩旅行时的支柱，为什么他就不能反过来扶持他人呢？回首从前，他竟然没这么想过。
如果当初自己慎重些的话，说不定就能够拯救他们两个了。那么该怎么做呢？R7Gp7w/e8Dx
不断如此问着自己的帕恩，如今尚未找到真正的生活方式。
因此帕恩如今才一直寻找着已成为卡拉的伍德杰克。r[2k(x$~}
虽然卡修的主张与骑士道背道而驰，但如今的帕恩也已经成熟到可以认同这一点了。
风之部族是沙漠之民，即使失去了国与家也能够活下去。很久以前，他们的住所被古代王国所征服，祖先们不愿成为奴隶而选择了流浪，如浮萍般在罗德斯岛各处谋生。t-e`C(lmP
当拥有可怕力量的古代王国魔法师，由于某种理由失去魔力的同时，他们站在最前线与魔法师们对抗。
而在古代王国灭亡，人民恢复自由的时候，他们的祖先再度回到了这片沙漠。;iqw x#ky
并且将强占这儿的炎之部族赶到了沙漠南边，收回了神圣的砂之河。]{9@}p F|8JA
这是风之部族的荣耀，绝对不能忘记了这场胜利，以及现在为止的苦难之旅，这些都是守护神给予的试练。U^u,w x0zz9~ o
即使苦难之日再度来临，守护神也终将引导人民迈向胜利，他们一直都是听长老的这番话长大的。如今卡修要强调的就是这个。
军事会议结束了。 b5[(y@ HWg |
卡修的话虽不是完全，但至少制止了一些混乱。NyBLF#gV g
会议最后决定在希鲁特郊外摆开阵形，引敌人出城交战。 f"yr,S[%^#@!w
虽然是消极的作战，但希鲁特的难攻不落他们是最能体会的，何况如果变成市街战的话会波及无辜的居民。1~0h2{0H M2E)n(`
如果敌方想画地自守的话刚好顺了他们的意。长期驻留在占领的地方决不是件简单的事，加上必须注意城内外的局势，对精神上是很大的消耗。
如今所有人都回到了自己的队上。
会议结束之后，帕恩回到了佣兵队的集合场所。佣兵们围着营火饮酒作乐并有说有笑的，也有人弹奏着乐器，音乐与优美的歌声不绝于耳。
帕恩也进入了这个圈子。
“新来的，不错嘛”某人如此叫着帕恩，听声音就知道绝对是不怀好意。
不知道什么时候，音乐声已经停下来了。
“你到底是何方神圣啊？新来的佣兵能参加军议实在是太奇怪了”另一个声音如此说着。(X%u_,D e4T
帕恩虽吓了一跳，但并没有惊慌的表情。他们可能对他有什么误解，但是听他们一说也开始觉得有点不自然。DXK7dm J
“这么说来，集合的时候迟到的也是你嘛。好像跟夏达姆老哥很熟，还可以跟卡修国王说话不是吗？”dE!~lW#e7_3C
一个巨汉瞪着帕恩，故意弄出很大的声响站了起来。%D ~ Q[+}w"rm p6M
记得是出发时跟他说话的那个男的。听大家都叫他“斧头男”，不过不知道叫什么名字。
连巨大的两刃战斧都能轻松地扛着，真不愧有这个绰号。穿着防晒外套的上半身，除了一条宽皮带缠在身上之外，就是那身沙漠晒出来的隆隆肌肉了。
“新来的菜鸟，你也说说话啊”斧头男的脸上露出了嘲笑般的神情。
听到这儿，帕恩也终于忍不住了。 y'g:G6v o'OC#d
“我的名字叫做帕恩。另外我好像没听过佣兵中有分资历的规则吧？如果有什么不满的话尽管说出来，像你这样娘娘腔似的要说不说是很令人恶心的。”帕恩对这巨汉回了几句。
“哟，说得不错嘛，你叫帕恩是吗？”斧头男站到了帕恩面前。“不过既然你都敢这么说了，想必已经有所觉悟了吧？”
看来是无法避免一战了。帕恩放低了姿势等待对方的行动。 fDu(X.A$k?9GV Y
“你刚刚说有什么不满的话尽管说是吗？那我就不客气的说罗。第一就是你那张脸，我就是看得不顺眼。再来就是你那好像有甚么秘密般的态度，就像是在吹嘘自己是什么重要人物似的。反正你就是看不起我们这种粗俗的佣兵对不对？就我看来，你大概是弗雷姆贵族什么的，被派来负责监督我们作战的对吧？！”巨汉像是在怒吼般地说着。
原来如此，帕恩总算了解他要说什么了。P D r9h3d z'b5Y^/h q
“如果我忘了一些佣兵的义理请各位见谅，但我无法认同你刚刚那无根无据的推测。我不是弗雷姆的贵族，也不是什么监视你们的人。我是真正的佣兵，待遇也跟各位一模一样。我之所以被叫去参加会议，是因为我知道一些情报，因此他们必须听听我的意见罢了。另外由于我在前一次大战时有跟卡修国王并肩作战过，因此他才会很随性的跟我说话。卡修国王是位平易近人的国王，这你应该也知道吧？”O Z}o e$pL
“这是不是在骗人的啊”斧头男对着坐在营火另一边抱着乐器的男人说话，之前演奏音乐并唱歌的就是他。*J@ EI(D;Lx
金色的卷发反射着月光。;n!S {vH
为了避免长发干扰行动，他在额上卷了条厦坠察的布。,qd1b eh8J/r(R
线条很细，脸庞也很端正，几乎可以用美丽来形容。o CD#zL7\ h|/A
与其说是佣兵，倒不如说是吟游诗人比较恰当。6s9QJ$Xn;f5~
他身旁的矮小男子叫他“帅哥”。他的容貌的确能够值得如此称呼。
说话的这个矮小男子的头发有大半都脱落了，给人一种异样的感觉，是个面无表情，不让任何人知道他在想什么的男人。o'~y*pi
两人都穿着像是衬衫般的上衣，以及裤管较紧的长裤。布制的靴子长到了膝盖。保护身子的装备只有皮制的衬衫，但他们的装备都设计成敌人难以伤到他们。这两人以前在盗贼公会都有相当高的评价。 dpk.A-s/ja3C#z
“马许，看来他并不是那么了不起的人。还是撇开一切，跟他喝两杯和好算了。”“帅哥”笑着对“斧头男”说着，并且再度大声地演奏着手中的乐器，美妙的旋律再度响了起来。
“罗唆！修德，不管有什么理由，他刚刚用那种态度对我放话，再怎么说我也不能就这样放过他。还是说你要代替他跟我过两招啊？”
修德应该就是那个帅哥的名字了。听到了这个警告他吹了声口哨，就像是被吓到般张开双手耸了耸肩。Lv!w8A3~N%x,X%ST`/]
“要跟他打之前先跟我过两招吧，斧头男。”坐在修德旁边的那个男的，就像是看到了猎物般将眼睛眯细。
其他的佣兵叫他“斩双腕”的迪尼。他擅长同时使用两把短剑砍去敌将的双手，因此才有这样的名号。不过事实上实际见过的人，都已经不在这个世界上了……
上啊！上啊！这样不负责任的声援从各处传来。
“好了够了！跟你们都没有关系，迪尼跟修德也别再废话了！”巨汉似乎看局势不对，便将目标锁定为帕恩突进过来。帅哥原本优雅的曲子也马上停了下来，改为演奏激烈的战斗之歌。
帕恩看到巨汉突进过来一点也不惊慌。他看清了对方的动作，在快撞到之前躲了开来，并且用左脚去绊他的脚。虽然是很单纯的一招，不过马修的身子就这么飞了起来，脸也扑到了地上。\!aEht w@LJ
到处都响起了叫好声。
而他就这么躺在地上一动也不动了。
帕恩怕不小心出了事，连忙跑到了他的身边。
“斧头男，你没事吧？”帕恩蹲下去说着。才刚说完，就感到脚边有一股可怕的压力。Q-q9l kKw,{p!s
他一直在等帕恩接近过来。
（糟了！）帕恩诅咒着自己做人太好。
马许这个男的哈哈地粗俗笑着，要比体力的话帕恩是压倒性的不利。S+]\ K8]7K[%] B;f
“新来的，看来你是不容易长命百岁的那一型喔”马许就这么抓着帕恩的脚站了起来，帕恩也因此倒在地上。马许毫不在意的单手将帕恩吊了起来，帕恩虽然极力反抗，不过如今再怎么样也无济于事了。
“你太卑鄙了！”帕恩怀着愤怒用尽全力怒骂着。
“那当然”马许毫不在乎地说着。
帕恩做好了防御等着对方攻击过来。他眼前是一双充满肌肉的脚，如果就这么用力过来的话，大概不是内脏破裂能了事的。 V MP c/^\
不过他并没有踏过来。
“不过我倒蛮欣赏你的喔，新来的”马修大声笑着，将帕恩慢慢放到了地上。 FQ vZ*Q%n:|w
帕恩愕然地看着马许的脸，此时他将手伸了过来要拉他。!C6Wa@m,_ K^\L
“你还真是个正直到愚蠢的人。不过就如修德所说，似乎不是个坏胚子，并且实力似乎也不错。有强力的伙伴加入我们当然是大大欢迎，如此一来打赢的机率，以及大伙儿存活的机率一定是变高的。”
帕恩看着他脸上像是小孩子般的天真笑容，刚刚的愤怒也烟消云散了。帕恩抓着他的手站了起来。| ? aGNi`M"sL
“我叫马许，要叫我斧头男也行，请多指教”“我叫做帕恩。”帕恩如此回答着。#x6bg;LT @Z*\
帕恩的身子被粗壮的手腕一拉就站起来了，这个叫马许的壮汉，就如外表一样是个拥有怪力的人。 ^G.C `X {.Xn K
不过拉他起来的力量马上就消失了，因为马许忽然把手放了开来。
帕恩就这么又跌坐在沙地上，马上引起了哄堂大笑。“你也太容易相信别人了吧”马修扮出吃惊的脸神看着帕恩。
帕恩自己也正这么想。7Ix(V;E~r Br
隔天早上，战败的希鲁特守备军与卡修的军队会合了。他们之间许多人都受了伤，身心也是极度的疲劳。 l2W$Q%l'wkQ H3o)Fz
卡修很快的下令这些士兵充当护卫，带着混乱中一起逃脱出来的市民回到布雷德城。U'B9W(d:Sfp-zd
这是为了避免与败战兵一起作战导致的士气低落。
不过幸亏如此，才能够获得当时与炎之部族交战时的情形。
街道各处之所以发生火灾是因为炉火的爆发，而也有人在火中看见了沙罗曼蛇的形体，这表示敌人确实已经获得了火焰的力量。
“看来与敌人交战时，必须要禁止任何用火的行动了。”卡修对夏达姆如此吩咐着。
然后，卡修再度对全军发出了前进的命令，打算尽快赶到希鲁特一带，等待敌人出城迎战。
至此再度展开了进军。弗雷姆的军队卷着砂尘疾行，他们所扬起的风砂，大概连希鲁特都能看得见了。如果敌人被引诱出来的话，大概午后就会跟敌人遭遇。0z"s%U0R^LY8S5H
而敌人果然出现了。
先行的侦察兵回报发现敌人的消息，数量大概有一千左右。对此卡修命令全军停止进军，将所带领的一千八百多名士兵分成三队，左右两队以画圆的方式展开。X7aj Ey+R/S#e ~U
敌方的战法大概是一点突破的方式，这也是沙漠之民的基本作战方式，而卡修这儿的作战则是以中央的骑士团迎击，而由左右的民兵及佣兵队进行包围战。k7t [W ~%Z
虽然作战的可行性众说纷纭，但是卡修对自己率领的军队拥有绝对的信赖。
敌方毫不在意卡修已停止进军，仍然以直线队形驱马前进。:n4SlJ T!Q.v
他们试着在卡修的军队尚未整理好防御阵形时一口气切断包围，然而身经百战的卡修军面对这怒涛般的进军却毫不慌张，只静静地整理自己的队列。
根据卡修的判断，如果以未完成的态势应战的话，将会造成士兵的消耗。bL0H TT,Rq ] v U2H-R:X
“他们来了～！”到处都响起了呼声。为了阻挡敌人的攻势，后方的骑士们开始以长弓发射弓箭。
放出的箭画出了抛物线攻入敌阵，敌军前方附近也有一些人中箭滚落到了地上。
在射出第二波的箭时，也射落了不少敌军。b+I5N)c)Y;B*N5{bLy
然而至此骑士们便不得不放下弓箭了，敌人的动作就是如此迅速。 N+o B*O3t0N1f
第一阵的骑士为了挡住敌军的进路，操纵着马匹以骑兵枪迎击突进过来的敌人。
平常他们的身分应该是冲入敌阵的突击队，但是这次却被敌军的攻势制住，而转变成了防御部队。
各处都开始响起了兵器交击的声音。 e j:w VS p)B|
由于敌方的士兵并没有穿铠甲，因使只要长枪攻击到了他们，便能轻易地夺去他们的战斗力。被长枪刺穿的敌军，纷纷喷出了鲜血丧生沙场。
然而第一击被躲过，被迫展开近身战的骑士们，连换武器的机会都没有，就这么挨了敌人的反击而倒地。
第二、第三阵的骑士随即挥剑向前掩护着自己的同伴。
其中也有两方马匹相撞而被迫停止前进的骑士。
以这种不要命的战法来说，己方的损伤比敌方要来得大，不过仍然如先前预定的阻止了敌军的行进。
而且在这段时间中，左右散开的民兵及？？兵队将敌人封锁在一个圈子之中了。'F5n2W@$[ ^[
至此，包围网已经算是完成了。
作战可说是完全成功了。9fy*m3d6RZ^ SAK[
帕恩深深对卡修出色的作战感到佩服，如今他也挥着大剑朝敌军的中央冲了进去。既然敌军的退路已经断了，那么迟早会变成一场乱战了。
而只要成为了乱战，便不容易使用大规模的攻击魔法。:T*c Vsa%`$U Ro9n
（敌人有炎之精灵作为靠山）帕恩一直确信，如果忘了这点将导致败战。与史列因与蒂德莉特同行，以及追逐着古代王国魔女卡拉的这一段时间中，他已经对与魔法使的交战有些心得了。
“喝！”帕恩很有精神地喊着。J,Immm#w
卡修借他的魔法大剑虽然长但异常轻巧，很轻易地便能够挥得动。
被攻击的战士举起了剑试着抵挡，但都无法挡住帕恩的浑身一击，使得头部受到了致命伤摔落马来。
（下一个）帕恩头也不回，只集中精神注意前方的情形。
下个士兵虽然好不容易躲过了帕恩的攻击，但却因此拿捏不到距离，无法挡住帕恩的前进。
而当帕恩正想换下个目标时，刚刚那人的头已经离开自己的身子飞到了空中。
因为受到了某人战斧的一击。
“新来的，不错嘛”那个叫马许的巨大斧头男咧嘴笑着，骑马来到帕恩身边。
“虽然还年轻却对实战这么熟练，看你刚刚的剑法，应该是受过正规的训练吧？”
“在打仗时说闲话的话，会连后悔的时间都没有的。”帕恩也咧着嘴对马许这么回答。
帕恩的下个对手已经拿着盾牌在等他了。帕恩并没有避开盾牌，反而就像是要攻击盾牌似地将剑挥了过去。5D z4o(o(u$QQ0k
这个战术成功了。对手被这股冲力压了下去，失去了平衡摔落马来。$rv H2m*T3P
虽然下面是沙地，不会造成致命的伤害，不过骑兵在战斗中落马是不会完好无伤的。 R*U5p`-|8G9G$p
视线朝马许那儿望去时，他持斧随意挥出的一击便砍断了敌人的新月刀，也打碎了他的头。!A6zs$}2n_
那个战士就这么流出了青白的液体倒在马上。
马许作战时完全有将力道给计算进去。
（真是了不起）帕恩轻轻用剑尖对马许打了个招呼。（不过其实这种只靠蛮力的打法，在长期战争中是不大有利的……） Br6Vs5}.o3o G0S
“我们就这么冲入敌阵吧”“这样反倒比回头来得安全”马许边这么说，边握着战斧寻找下一个敌人。
虽然能够挡住敌军的来势，但骑士团也已被攻破第三线，使得卡修不得不亲自与敌军作战。
想当然的，亲卫队的骑士们都尽力保护着国王，然而他们却被一波波过来的敌军所淹没，没有太多余力掩护国王。g8np1j&]7GfD v
不过再怎么看，都不觉得卡修需要别人的掩护。他冷静地观察攻过来的敌人动作，几乎不花半点多余的力气便打倒了对手。:t b&[R c
他所握的魔法之剑被阳光照射，散发着白色的光辉，轻易的便能切断牺牲者的身体。在他有所动作之后，留下的便是许多的敌军尸体。)V(M&t H dK*V ]P
那死神般的剑法不断摧毁着敌军，也提升了己方的士气。
“看来蛮惨的”娜蒂亚心中的疑惑完全被打散，如今就像是很感动似地观察着弗雷姆军的行动。如今敌军几乎已经到达了她伸手可及的地方，激烈打斗发出来的金属撞击声也清晰可闻。-Q8R3m9j%\m
仔细一看，他们已完全被包围了。_$T8u ~i eG
其实当时的她已经察觉到敌人摆出了圆弧状的阵型，然而她却过于自信自己能够突破正面的骑士团。*b n \;T Bc2oQ
娜蒂亚的判断说是完全错误了。
隐约可以听见有人在叫着族长，然而却无法确认声音的来源。
娜蒂亚冷静地观察着敌人的包围网。
己方所行进的方向，也就是炎之部族面对的方向正后方的部份，似乎是敌军包围网最薄的地方，应该是最容易突破的。
“最弱的方位在我们的后方！鸣钟通知各部队！所有人暂时退后，让守护神的力量帮助我们！”
随着娜蒂亚的号令，各处均响起了隆隆钟声。
听到了这个声音的炎之部族军队，开始试着向后突破弗雷姆军的包围。8kha+?&A8lx
“亚兹摩，请出守护神吧！”
“了解”神官如此回答着。
即使是在叫他，娜蒂亚也仍然不愿意回头看看这个名为亚兹摩的人。
“遵守古老的盟约，伟大的守护神，勇猛的火焰之王，请将您的力量借给我们！”4G K F%? N m M:w(pl.rY
炎之部族在乱战中策马疾行，但敌人的包围网并没有那么容易被突破。%u0]S @v B2n
不过弗雷姆军这边也因为乱战而失去了统制。
各队队长虽然下令追击要后退的敌人，然而士兵们却只顾着打倒眼前的敌人，根本不把命令当成一回事。 j A0_e@$~1l
或许是认为这场战争已经胜券在握，因此才丧失了冷静的判断力。
而这便成为了致命伤。
虽然窜逃的士兵不算少，但却因为这些牺牲使得弗雷姆军的追击速度被压了下来，这对娜蒂亚来说算是非常幸运的。O&_2tP6X H} xa
虽说如此，其实只有弗雷姆佣兵队中的一些人，在追击炎之部族中那些落后跟不上的人。那些佣兵似乎都是难缠角色，炎之部族在他们面前仍占下风。9V)L-S}Z A zc,A;bZV
但是他们却与弗雷姆军的主力保持了相当的距离。#dH!Da#RQM
看到敌军残虐地杀害逃走的士兵，娜蒂亚的身子因为愤怒而颤抖。:v eS_(@ S
“亚兹摩，快把他们全杀了！”娜蒂亚大声叫着。
弗雷姆军歼灭了逃窜的敌军之后，终于展开了追击的行动。
而在这时，面前开始浮出了一个个火红的物体。 M-?}&T9u8UR
是沙罗曼蛇。9r(i]&l7e8}z
看到了沙罗曼蛇的弗雷姆军开始起了动摇，也因此追击的速度又落了下来。
“不要怕！一口气攻过去！”一旁响起了卡修的命令。
他对己方晚一步追击感到极度焦躁，军队无法随心所欲地指示是非常令人着急的。
他策马来到军队的最前面，并且朝着逐渐成形的炎之精灵冲了过去。~ fq3Y kR@
魔法之剑一闪，便斩断了一只沙罗曼蛇的身体。
但是其他士兵却无法伤害它们一分一毫。
结果只能眼睁睁地看着沙罗曼蛇成形，而这也成了致命的原因。沙罗曼蛇化成了实体之后，便张开了嘴，猛然喷出了灼热的火焰。'O7Y? w%gxz.I Db!r
走在前面的人一个个受到了火焰的洗礼而摔下马来。卡修背后虽然也被其中一只伤到，但当他发现之后，便？)L M0\RFlO} G
但是，他的身边又开始有好几只新的沙罗曼蛇成形。0Q`F4ab#wX
“真的来不及了吗”卡修紧咬着牙关。看来己方已经完全陷入了混乱，很明显地只顾着逃命。
逼不得已！虽然眼见佣兵队已经有一队已经冲入敌阵，但是再这么勉强突击下去的话，只会徒增被害的人数而已。
卡修策马全速回到了本阵中。他的身边虽然飞过了数条火焰，幸运的是火焰都没有打中他。#y xZ1[/I&}
不过背上仍感到刺痛。大概是被灼伤了，刚刚应该没有完全躲过第二只沙罗曼蛇的攻击。'{i zhEH&E
夏达姆脸色苍白地出来迎接回来的卡修国王。 xW'x.h:~{/Hs];R(i
“请千万不要太勉强自己，我的寿命差点就缩短了。”/[%F2UC N1d4a
“就如之前所担心的，因为不习惯魔法战，使得我们的行动变慢了”卡修后悔地说着。“真希望我们也有这样的魔法使”回头注意背后的沙罗曼蛇时，它们忽然消失一阵子，然后在更近的地方实体化了。
“大概赢不了了”夏达姆靠了过来轻声说着。
“我们已经输了”卡修也不得不承认这个事实。
就在这时，远方再度响起了悲鸣。战场的正中央出现了一大团火焰，并渐渐形成了巨人的形态。MVU%O8XOd+x
（是伊夫利特吗！）看到这情景的卡修反射性地大喊：“全军后退！只要还有一口气就全速往布雷德方向！
不准有任何小动作，只准朝正后方直线前进！”
想到那些勇敢前进但即将牺牲的佣兵队战士，卡修就感到锥心般的痛楚。然而若在这时去帮助他们的话，己方将会遭到致命的打击。
卡修回过头来，望了他们最后一眼。
在他看到帕恩也在其中时，他不禁感到愕然。|viO'Y7o[
（帕恩……）
“卡修陛下，请赶快跟上！”夏达姆的声音从一旁传来。+w2_*R2ozP rb
自己必须在前面带领大家整齐地撤退，卡修非常了解这一点。mT"gw0Mjez+E
（对不起……）
悔恨的感觉包围着他，然而如今能改变帕恩命运的，也只有帕恩自己了。(O n'dD"|bL q
（无论如何，你一定要活下来）卡修的心中如此呼唤着帕恩。
这心中的呼唤就像是最后的祈祷。!f-c$_J1j9L@ X
如今的帕恩诅咒着自己没有看清大局。 G)KBO#V1W7lE
“必须要不断地注意周围的情形。判断整个大势朝向那一边是很重要的。”回想起与马莫决战时卡修所说的，然而一切却太迟了，帕恩下了错误的判断。w"F wb;M8y~N
为了避免敌军退后重整态势，帕恩等人策马追击窜逃的敌军。然而善于乱战的沙漠之民，却由于不适应有魔法介入的战斗，使得他们完全失去了追击的时机。
看来己方的军队已经撤退了。
这个判断是正确无误的，毕竟敌人的魔法已经完成了，若是在这么待在战场上的话，只会徒增牺牲者而已。
反正只是个佣兵队，就算有不得已而牺牲他们的想法也不为过，何况佣兵的工作本来就是如此，没有人有资格发出怨言。W*w$b`8C.N[
（如果是瓦利斯的圣骑士的话，大概也会想要为了掩护己方而牺牲吧）
然而现在的帕恩不能死，他还有不得不去做的事情。他必须救出伍德杰克，使卡拉永远消失在罗德斯岛上。
何况还有——他脑海里浮出了一张脸，以孤单的眼神注视着他的妖精女孩。
（蒂朵）
帕恩朝着气喘如牛地挥动战斧的马许那儿过去。 a\\"VC#lh
“你们赶快就这么散开逃走吧，运气好的应该就可以逃得掉的。敌方是不会为了追这几个人而散开军势的，你赶快边跑边通知其他人吧。”
“说得也是，就这么死了的话有多少钱也没用。真是的，这个国王也蛮脱线的嘛，先跟其他人说好怕魔法就打不赢不是很好吗。”
帕恩虽认同这种想法，但是魔法这种东西，耳闻与亲眼所见的恐怖程度是差很多的。 S pX:E&Sh9l
如果是圣骑士团的话，应该是不会畏惧魔法的。他们之中有能够使用法利斯神圣魔法的司祭级人物，而且对他们而言，为正义而死是非常名誉的，因此即使是知道绝对打不赢对手，他们也不会有畏缩的表现。;^/B2GCN V:F
“现在再这么说也是无济于事的。不过刚刚说的就拜托你了，对佣兵而言，是没有宁死不屈这种事的。——运气好的话，我们会在布雷德再会的。”p O^cK|/C
“嗯，到那时候，我会请你好好喝两杯的！”
“就这么约定罗”两人以眼神道别之后，便朝两边散开了。 d6X|v(]{f
“佣兵队的各位，大家退后！赶快成四散阵形逃开！只要还有一口气就骑马狂奔，请你们相信法利斯的守护！”帕恩如此吆喝之后，便冲出了这个战场。
而且他选择了敌阵中较厚的方向，因为他希望其他人能选择其他包围网较薄的地方。如果不散开的话，就失去逃走的意义了。'BoQ q K3YT
（相信法利斯的守护是吗）
真是陈腐的台词。何况法利斯这个名字，是绝对不会用在撤退时的。/{S]#^@%Wt3uy
帕恩到现在才开始察觉，他并不是真的打从心底相信法利斯。他所相信的，是好友埃特那温柔又坚强的心，以及深思熟虑的信念。
如果他相信能够拯救他人的话，他在必要的时候也会说谎，然而这却违反了法利斯神殿所定的规条。 b.O9TPF4o.B
“神只会看我们的内心而已。即使是再光明正大的行动，但只要心是扭曲的绝对不会被承认。反过来说只要相信自己的确是在做好事，即使行为上违反了神殿的信条，但神绝对不会因此而舍弃你的。”埃特曾经对帕恩如此说过。oH_ ?(Tp h0I
那是在帕恩正为了关于父亲铁西欧斯的不好传闻而烦恼的时候。'FBd j KW
当然的，圣骑士所拥有的勇气是千真万确的，他们为了法利斯所定的正义而战，并且为此而牺牲了性命。 V?"Z+V'x7n
（现在的我无法这么做）帕恩心里这么想着。
帕恩一直到现在，都在思考着自己是否是个圣骑士。J lB'o.v2^Ec
如今，他已经知道答案是否定的了。即使口中唱着法利斯之名，也未必能学到其中的精髓。如今的自己是为了自己的目的而战的，并不是为了法利斯的正义。
他很少刻意去攻击敌人，只顾着一直线地向前冲去。前面虽然还有一个部队，但是只要突破了的话，眼前就是一望无际的沙漠。只要小心地躲在沙丘后面行动的话，是很有可能逃脱的。
在这时，眼前的集团中有个战士走向前来。
帕恩看清对方之后，不禁戏了一口气。1X&ZE9IV)x8y
对方是一位女性。
娜蒂亚在一旁观看敌方的佣兵时，对于其中一个手持大剑的战士一直有种奇妙的感觉。他刻意扬起砂尘，巧妙的操纵马匹并挥动大剑。看来拥有相当的经验，剑法也似乎受过正统的训练。G)J[,Bz bj/G!vN
他的战斗方式跟其他佣兵可说是完全不同，可以用没有邪念来比方。常常会注意周遭的情形，并细心地避免同伴之间出现牺牲者。e9} pm A)_/i0r8Z
而且当他命令同伴撤退，并朝着这边冲过来时，他的确喊着法利斯之名。!m$J,X1z:?;R['O
这并不是佣兵会唱的名字。*Bc/p/ra o1nR8Y x
佣兵中有相信战斗之神的，也有祈求幸运以及金钱而信仰商贾之神恰萨的。然而绝对不会有法利斯的信者，佣兵这个职业很明显是与法利斯所定的正义背道而驰的。.H%kC;A p {&m Q
还有他所拿的那把大剑！'kMs8i/p
从剑刃上散发着魔法的光辉，混合着日光的反射不断放出了耀眼的白光。区区一个佣兵是不可能拥有魔法之剑的。^oIrye,~9wr%UW
“那个男的，会是瓦利斯的圣骑士吗”娜蒂亚下了这样的判断。|%c?i?I$T1g!{5wp3tb
瓦利斯的骑士也加入了这场战争。 RL z]2u5G c)zc
这是绝对不能忽视的。因此当这个男的朝自己这儿冲过来时，娜蒂亚也反射性地策马前进。
几乎可以说是被对方迷惑了般。%qc:g'o+Kg#L| C
他甚至无视于旁人的阻止。
亲卫队中有人试着挡住娜蒂亚的去路。Q?"z c%J#k `
但他们都被娜蒂亚大叫“滚开！”，结果她还是来到了帕恩面前。?b0gD'E'{
“这是一对一的战斗，其他人绝对不准出手！”娜蒂亚如此高声宣言着。W*P$W{J
并且拔出了爱用的新月刀，握紧了精心设计的半圆形盾牌。
娜蒂亚从小便接受了剑法训练。她的父亲总是说率领沙漠之民的人不能不强，因此对她施予严苛的训练。她的身体留下了许多那时所留下来的刀伤，而这些疤痕如今也明显地残留在她身上。9{H2d+s2{
“那位战士！我是炎之部族族长娜蒂亚，与我一决胜负吧！”3@7g4p%P M| H.s\
帕恩愕然看着走到面前的敌方女性。%b/ls*G Q9b0SJd
对方希望能与他进行单挑。 ClY ?mF"c1f
“为什么？”帕恩不自觉地叫了出来，但是如果相信她会放自己一马的话就太幼稚了。
如果答应了这场决战，那他将没有逃走的时间。7y Itn o5N6_
而且对方还是炎之部族的族长，如果打赢了，那么其他人一定不会放过他的。5A,o4A*|!G\T _9I/_
但是如果打输了，那么他的人生当然就落幕了。)l,n_"oW
如今的帕恩已经没有生路了。
（蒂朵，对不起） c-^1T@:k%K
他将两手置于胸前，将大剑竖在面前，行了正式的决斗之礼。 m;MWlOke
这是他在圣骑士团时最先被教导的礼仪。%arZ(v}L
即使是女的，但也是敌人的族长，并不是个泛泛之辈。无论是身体的动作、武器的使用，举手投足都使帕恩的内心产生了警戒。
（果然是瓦利斯的圣骑士）
对对方回了礼之后，娜蒂亚便策马向右。而帕恩则夹紧马腹固定住自己的身体，与对手保持着间距。
（我会对女性出手吗？）帕恩如此问着自己。
老实说他并没有自信，他甚至不愿意蒂德莉特出现在战场中，他如今仍然有着女性应该待在家里做个贤妻良母的古老偏见，至少在亚拉尼亚的农村中便是如此，而瓦利斯也是不会对女性授与骑士勋章的。
两人就这么斜斜地对峙着。
帕恩从右边朝对手的武器放出了第一击，只要能击中那把细细的新月刀，应该就可以轻易地粉碎掉的。 o%S'i!u3ok`
可是当对手接下了这一击之后，便巧妙地将剑反转，完全化解了帕恩的力道。*K4]-R J1mm b
而帕恩为了不使自己的架式崩溃，用剑大大地画了个半圆调整好了架式。
在这个空档，敌方虽趁机接近过来，但帕恩也向左移动保持了间距。只要能掌握距离的话，便能够看清新月刀的攻势。
对手的新月刀在这时挥了过来。
帕恩侧过上半身躲过攻击，并将大剑横砍过去作为牵制，避免敌人顺势挥出第二击。 J4Z'D i?
娜蒂亚则是屈着身子，以半圆盾接下了这一击。:d:~ m%G-@/} P
因此帕恩能够不疾不徐地收回剑，并且获得了先制权。.T9~z*Jh7SE
但对手却配合着帕恩收剑的动作将间距拉近了。
对方的战法显示她非常了解长武器的优缺点。3m8T5Nu)Pw h3G'U
帕恩很快地判断来不及向后退开了，因此反而自己冲向前，希望能掌握敌人出手之前的时间。
两匹马瞬间相撞，对方的剑也陷入了帕恩的肩甲里。
硬皮制的肩甲轻易地被划开，顿时帕恩感到肩上一股痛楚，不过伤本身并没有非常严重。q3Zh7f.\}9w3b r&L2j
无视于娜蒂亚以盾牌企图挡下帕恩，帕恩在自己的马倒下时顺势朝对方撞了过去。手上的大剑很偶然地划到了对手的左腕，不过似乎没什么大碍。 L E| zE-kX%?D
在这时，帕恩的眼前忽然变得一片漆黑。gH5c;}p.Gf0t
绑住她头发的银环飞了出来，她的长发也因此从头巾中放了下来。%ZB+q6Y7O["kwq
失去平衡的娜蒂亚从马上摔了下来。
虽然地上的砂成了缓冲，但背上仍受到了冲击而无法呼吸，使得她不停地喘着。%@q M:Ot!| X
同样失去平衡的帕恩落到了她身上，帕恩巧妙地利用这个状况，扑到了她的身上。:dL^ Q;_ E$^:[;FQ
落下时帕恩的脚受到了冲击使他皱紧了眉头，但他忍住了痛楚从腰上拔出了短剑。
帕恩就这么骑坐在还在喘息的娜蒂亚身上，并将短剑架在她的喉头。
帕恩肩上的血也滴到了她白色的衣服上扩散开来。
“看来……是我赢了”帕恩上气不接下气地说着。&s|9g@?'NRt
而娜蒂亚也抬起了脸瞪着他。"qMt,| ]
黑色的眼眸令人感觉如豹一般。晒黑的肌肤上是漆黑如绢丝般的头发，而沙漠中细致的白砂，就像是星星般在她的脸上闪烁着。
真是漂亮，帕恩很直接的这么想。,m(W#` f AV
跟宫廷妇人优雅的美完全不同。} o2K"is'^T.y
也不是蒂德莉特那种残留着少女影子的清纯之美。.k Ek8Jzc3Hv Z
是一种隐藏着知性与坚强意志的野性之美。6nm K3j|M
就像是令人感受到火焰的激烈感情一般。5G$}!U.V ^$u-YYN
“看来是我输了，要杀了我，还是要把我当作人质逃回布雷德？”1~&yCh:?3y+r5D
虽然这么说着，但是呼吸似乎还没调整过来。
帕恩陷入了迷惑。虽然现在很轻易地便可以杀了她，但帕恩却下不了手。
不，在和她交战的时候，或许可以趁隙打倒她，但是在胜负已分的现在，帕恩已经没这个心情了。d3\e_O%X
“果然还是下不了手吗，瓦利斯的骑士！”[B#De |-I
趁着帕恩一瞬间的犹豫，娜蒂亚的脚踢了上来。 X9D%wp$}
帕恩的后头部挨了这一击滚到了前方。c fvri,l8~b)?
短剑划过了娜蒂亚的肌肤，留下了一条血丝，幸好帕恩及时收起了短剑，因此只造成了轻微的伤痕。
“这样太危险了”虽然这句话对自己而言蛮奇怪的，不过也想不出更好的词了。娜蒂亚一个翻转，在起身时顺势拔出了腰上波状的短剑，朝帕恩的方向跑了过来。
“胜负早就已经分出来了！”帕恩虽知道没有用但仍这么说着，并且注意着对手手中的短剑。nWJ-dfA b
就是在这个时候。
帕恩的背上燃烧了起来，他着实挨了沙罗曼蛇的火焰。D%R#n;` ?
在他咬牙忍耐这个痛楚时，娜蒂亚的短剑逼近了过来。
虽然想要躲开，但全身的神经就像是被烧断似地无法动弹。他因为背上的灼痛而渐渐失去了意识，帕恩反而觉得这是一种解脱。
（这样痛苦就只会感到一次了）这是帕恩对感觉不到短剑痛楚的解释。(Z!q [ R&n
在渐渐稀薄的意识中，浮现出了蒂德莉特泪流满面的脸庞，但是随即又消失了。
之后，帕恩的意识便被封闭在黑暗之中。 炎之魔神 第三章 I@:~|;f0S
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卡修国王败北。 AI4J3mq\1Yk4l
当这个消息传遍希鲁特时，他们就像是失去了最后的希望，落入了绝望的深渊。
而另一方面，回到布雷德的卡修军的撤退行动是极为缓慢的，战败的通知似乎已经不需要迅速传回去了。'X8Q/D,x9TSE9E2_q9h
虽然这场战斗输了，但是弗雷姆军并没有太大的损失，只有一部份的骑士队以及佣兵队的被害比较严重，这是由于卡修英勇的决定，在牺牲者增加之前便撤退所导致的。,\j4`b&v@.pS(A
然而输了就是输了，回到布雷德的士兵均是脸色凝重，没有人因为平安归来而喜悦。
守护神伊夫利特已经确定正守护着炎之部族了，这可说是一个极为冲击的事实。
被称为风之部族守护神的珍虽然早已被卡修国王所解放，但是并不表示守护神就会对他们伸出援手。而另一方面伊夫利特就这么挟着古代王国亦无法伤之分毫的传说，确实地一步步朝弗雷姆攻来。@6I'^([6l
“可恶，真是气死人了！”卡修怒吼着将脱下来的铠甲扔到王城的地上。
发出了刺耳的声音，一旁的侍者也吓得动也不动，卡修很难得地表现出了坐立不安的样子。除了战败的事实之外，敌人的炎之精灵比想像中还要棘手，以及不得不抛弃帕恩所带领的佣兵队等，都不断地刺着他的心。 { [+]2p R(h/@MI,r)P kK W
在会议之间听取战况报告时，他仍然无法隐藏住自己低落的心情。
“请不要如此自责啊。听说由于卡修陛下的英明决策使得我方的被害减到了最小，因此并不表示现在我们已经走到绝路了。目前我们还有他们两倍以上的兵力，要守住这个布雷德还是绰绰有余的。” i'?^ ? ~ E"Tr
穆哈尔德长老如此安慰着卡修。
“长老，这一点我知道。我只是在想当时应该要多告诉部下一些与魔法对战的方法。如果在敌人退后时我们能够追上去的话，那么胜利一定是我们的。可是大家却热中于歼灭来不及退后而四处窜逃的士兵，而失去了击的机会，这根本就是强盗的作风啊。”
“我们是没有所谓的骑士道精神的。”夏达姆像是漠不关心般说着。
卡修极少像这样子将感情给爆发出来。然而卡修也只是个普通的人，也会有无法压抑感情的时候。沙漠之民并不是特别讨厌这种任感情发佣的人，虽然感情用事是必须要避免的，但是比起那些看不见内心的人，这种人倒是可信任得多了。
“沙漠部族是跟骑士道无缘的，这一点我当然知道。”卡修将语气控制得和缓些对夏达姆说着。“毕竟我们是自由的部族。但是这在战争中将会是致命的原因。如果我们能够进行组织战的训练的话，就不会对帕恩，不对是佣兵队见死不救了。” J3zL6JP
“事实的确是如此。”夏达姆平然地说着。“连佣兵队都比我们能够判断状况并进行集团行动，这的确是蛮丢脸的事情。希望能由我来教导他们组织战的方法。这毕竟是在实战中才学得会的，所以我绝对不会手下留情的。”
“在我的兵法中也是认为实战才能学得经验。佣兵们体验过各式各样的战争。 M8q6^?`&k rN
小规模的战斗、大规模的战争、在平野的战斗、在山岳的战斗，另外当然也面对过敌人是魔法师的情形。所以要雇用佣兵才需要那么多的经费。然而佣兵终究是佣兵，可能会因为钱而倒戈也不一定，因此到最后都还能信赖的，还是只有自己的骑士团以及平民军而已。” R d.{:v-d p} i/`3i
“是的。现在我们马上就开始研究对抗魔法的战术并加以训练。我不期望要有什么明显的成果，不过有总比没有来得好，至少将来不会因此而后悔。”
夏达姆还是跟平常一样的语气，虽然他并不是不愤怒，但总觉得他是故意这样子的。卡修留下“交给你了”这句话之后，便离开了会议室。%R7g C(y E*DH
这场军事会议中已经决定了大部分的事项了。
第一就是巩固布雷德，等待敌人进军前来攻击，而战火将在城中点燃，这是为了引发乱战，并利用城中的狭窄街道而决定的。$H3X']0w"t
也因此在各地贴出了布告，通知市民作好随时逃离这儿的准备，同时也颁布了彻底禁止用火的命令。虽然布告贴出去之后有不少人开始动摇，但卡修认为这样总是比市民被卷入战争而牺牲来得好。
走在王城走廊的卡修从来都没想过，自己脚步声竟会如此地空虚。帕恩的死对他来说可是比想像中还大的损失。2k? ^G%l cx9\
在卡修第一次看到帕恩的时候，便对他率真的个性抱有好感。这个年轻人在命运给予的考验下急速成长，如今已经成为极想招揽的部下，不，应该是同伴才对。
然而这个愿望已经永远无法实现了。
令人讽刺的是，这是因为只有帕恩在希鲁特之战中做了正确的决定。,n)j_5\ u$j HZ#T
就在这时，卡修察觉到有人跟来的脚步声而回头，只见夏达姆迅速地朝他跑了过来。大概是在卡修离开之后，将会议做了个简单的收尾就离开了的样子。
卡修站在原地，等待着他所信赖的佣兵队长过来。#B4Y D}9}}/^
“国王陛下，我忘了有一件一定要通知您的事情。”
夏达姆来到他身边后，偷偷观察着卡修的心情是否比较好之后，随即又将头低了下来。
“不用多礼。另外，很抱歉刚刚在众人面前如此浮躁。”N,n J6g9l
“是因为失去了那把魔法大剑吧？这实在是件很可惜的事情。”
“怎么可能，我是不会执着于那种东西上的。我是因为失去了那个拭坠蚕我将那把剑借他的人而已。” |B1x&t'D$N N+`
“哈哈，这我知道，我就想是这么一回事。当陛下有高昂的情绪表现时，一定是因为自己所在意的人发生了什么事情。就像是叫我留守而前往瓦利斯的时候一样，离开的时候真像是风一样快，而且还老是不回来呢。”
“你还真敢说啊。不过我蛮后悔那时候的举动的。不管是有什么理由，身为国王应该是以自己的国家为重的。所以我觉得对身为国王的我来说，我的行为已经完全失格了。在那时我回来的时候啊，我早就做好了被你砍头的准备呢。”8b1I.K-C9Q A2R
夏达姆马上笑了出来。#Y2R`U8R?#e
“的确是这么一回事喔。不过我们的国王还是非常受到民众景仰的，只要您不忘记这一点，我们所有人都会跟着陛下出生入死的。不谈这些，关于那个您把那把大剑借他的人——记得是叫帕恩吧，我们获得了一些关于他的情报……”0@8kfZ5fv
卡修的表情马上变得异常正经，所有动作也停止了，等待着夏达姆继续说下去。
“原来如此，您对这件事情还真是耿耿于怀。虽说是情报，不过也只是我手下佣兵说的。其实那个叫帕恩的男人，或许还活着也说不定。'O `-U8G8~y"JT-E
“这是真的吗？”
“我并没有亲眼看见，因此不能说完全肯定。不过据某个佣兵所说，他跟娜蒂亚作一对一决战时被炎之魔法从背后打倒，然后便被他们用马给载走了。这个人说他不觉得他们会将敌方的死者用马给载回去，因此他还活着的可能性相当的高。”C'^ e0?'L*n a
卡修就这么动也不动，仔细地在心中检讨夏达姆所说的一字一句。那个佣兵应该没有说谎，因为撒这种谎对他根本没有好处。另外他也不觉得这个佣兵的判断是错的。不提己方的尸体，他们是不可能将一个敌人，何况还是佣兵特别用马给载走的。u/?(P8Z n
他并不知道为何娜蒂亚要把帕恩带走，不过帕恩很明显的是个特别的存在。只要有眼睛的人，大概都看得出来他所持的大剑是带有魔力的。| eG j h.D
听说这个叫娜蒂亚的女族长是个很了不起的人物。iq j[ `._-c wE U
在卡修听到这位新族长将侍奉前任族长的暗黑神司祭全部驱逐时，便认为终于可以将两部族之间长期的争执划上了终止符，而派出了休战的使者。
然而这只是卡修身为外来人的天真判断。最后他因此而体认到两者之间那道无法抹灭的伤痕，并且也无法再恢复之前征讨他们的那份冷酷。
如今他们和新的力量一起反击回来，则完全是他的误算……"v? W.Nt Y k/z a1|!W
“原来如此，这的确是件好消息，我得赶快去通知那个妖精女孩。那个女孩现在就像是失去了灵魂的空壳似的，听到了这个消息一定会恢复心情的。”
会恢复心情的应该不只是妖精女孩吧，夏达姆看着早已无视于他迅速前进的卡修，心里这么想着并跟了上去。#R.?ec e c
“您说的是真的吗？！”蒂德莉特从客房的床上站了起来注视着卡修。
“或许也只是空欢喜一场。不过比起确认死去，这个消息应该是非常好的。本来我很想要亲自去救他的，不过站在一国之主的立场上还是不大方便。”
卡修进入这个房间时，几乎以为这位妖精女孩已经死了似地。那时的蒂德莉特就是这么的没有存在感，她就像是失去了活下去的意志，空洞地张着双眼坐在床上。
但现在的她已恢复为一位充满永远生命的妖精，全身充满了朝气，举手投足也充满了跃动感。^_ d'k)xQ| p a
“这件事我不希望劳驾陛下，既然知道帕恩还活着，就算是赌上我的生命也要将他救回来。”
“我不知道跟妖精的寿命比起来，帕恩的生命价值有多少。不过千万不要勉强，我会在佣兵队中出特别报酬来募集一些同伴，就让他们助你一臂之力吧。” p-l.U z-FSV%p D(Y
看到了蒂德莉特开朗的模样，卡修感觉到了一股心中阴霾一扫而光的满足感。:p&I$X|!kr1G&E
“我很感激陛下的好意，不过一个人行动比较不容易被敌人发现，所以还是由我自己想办法好了。”5k+H Wh}8|
蒂德莉特似乎想要赶快结束这番对话。看来只要卡修一离开这儿，她就会飞到城外似的。
“哎，其实也不要这么说嘛。其实佣兵队中希望能请假去救他的还真不少喔。
何况佣兵中经验老到的人不在少数，带他们走一定用得上的。反正他们也当过冒险家，应该早就习惯隐密行动了，绝对不会碍手碍脚的。”~G B9kSfq Fm"O
夏达姆忽然出现在一旁，蒂德莉特与卡修同时回过头来看着他。
无视于两人诧异的表情，夏达姆继续平静地说着。
“喔，我刚刚忘了，佣兵们都是因为他才活着回来的，其中一人就有看着他冒着危险到最后。那个男的说，帕恩那个男的叫佣兵队的人赶快撤退之后，好像便用自己当诱饵去跟女族长进行决斗的样子……反正就是因此敌人才失去了追击佣兵队的时机，因此有不少佣兵都捡回一条命了。”
“笨蛋”听到这席话的蒂德莉特反射地以妖精语说着。
到现在都还有这种圣骑士的劣根性啊。蒂德莉特已经不知道跟帕恩说过几次了，千万不要为了别人而牺牲自己，不用为了得到其他佣兵的崇拜而做这种事等等。也就是因为帕恩这种个性，才使她永远无法不担心他。
“这个男的真是了不起，真是圣骑士的借镜啊！”
虽然卡修像是很感动般如此说着，但是心中总不免责备他那过于夸张的自我牺牲的精神。RS hS*Rt N
“志愿的佣兵大概有十个，不过明显的过多了一些。我选了三个很有能耐的。
本来佣兵都是为了钱才会行动的，有这种情形都是因为帕恩的品德吧，他几乎都可以代替我来担任佣兵队长了。”O5u J)BjW/Uz
“我问过他要不要担任骑士队长却被回绝了。佣兵队司令官这个职位大概也无法打动他吧。”`:W5x)X)t tJ{)s
蒂德莉特似乎再也等不下去了，她拿起了床边的细身剑挂在腰上。
“要走了吗，我会衷心祈祷你们成功的。”卡修将手放在蒂德莉特的肩膀上。
“那当然，妖精族是绝对不会舍弃自己所认同的人的。”
蒂德莉特属于高等妖精族，她所出生的地方是超越这个世界的时间与空间的。 o0Z^ z"G
这个地方叫做妖精界，是介于精灵的精灵界与人类的物质界之间的世界。
这与被物质界束缚而无法回到妖精界的一般妖精族是有着非常大的不同。不过也因此，一般妖精族在物质界所得到的知识是跟他们无缘的。 t6_R"pm+mz
蒂德莉特就是想要了解这些才离开了妖精界，来到了这个物质界。她想在这儿了解更多东西。在遇见帕恩与吉姆等人时，她甚至已经舍去了身为妖精族的那股优越感，特别是帕恩，或许他就是她所要得到的答案，就像是真实之树的一片叶子般。
对于缓慢但确实迈向毁灭之路的高等妖精族来说，蒂德莉特觉得这或许是一个拯救他们的最好答案。
她不能就这样失去这个答案。8CQ:|6di&wd)x
（我相信帕恩的生命力，所以帕恩他一定还活着）蒂德莉特暗暗发誓，只要帕恩还活着，她绝对不会放弃的。y;URZ @4F5S
将蒂德莉特介绍给这三个佣兵时，他们都显得十分惊讶。
或许是没听帕恩说过关于她的事情，听过详情之后他们出现了有点想开玩笑的表情。毕竟佣兵就是这个样子。
“看来要救他这件事蛮白烂的”其中一个佣兵迪尼将手放在头后咧嘴笑着。
“你在难过自己不够帅吗？那你还是去换张脸吧，战场里每一个死人的都嘛比你好看。” R2h6C[Y.f
边这么说低下头的男子叫做修德，跟迪尼是合作已久的伙伴。
金色的长发就像是宫廷妇人般微微卷起，长相也是非常的秀气。
“怕女人的你还敢这么说？！”迪尼生气地叫了出来。
这么说来，修德站在离蒂德莉特最远的地方。之前蒂德莉特一接近他便特意的远离开来，本来蒂德莉特因此而有些不愉快，听到迪尼所说的才恢复了心情。
有这么吸引女性的外貌竟然怕女人真是不可思议，看来一定是有着极不愉快的过去才对。eq]/n {0W aw3{
修德的武器是把双手使用的细剑，剑尖就像是针一般锐利。这把坚固的细剑对付坚硬的金属铠甲也具有足够的贯穿力，与蒂德莉特的细身剑比起来虽不大优雅，却是把极具杀伤力的实战用武器。0~V%H]3\7Fz? I o \ M8E
而他的伙伴迪尼，他的外貌即使是要说客套话也难以说起，那向后剃的头只会令人感到一阵不快。如今的迪尼面无表情，发出锐利视线的一双眼睛，就像是在估价般地观察着蒂德莉特。
他两侧腰间各挂着一把小剑，背在肩上的皮带上插着六把匕首。原本就不高的他总是弓着背走路，看起来就像是侏儒似地，然而他的动作却是迅速得令人看不清。
另一个巨汉就是自称看到帕恩决斗到结束的人，名字叫做马许。他像是有些害羞似地对蒂德莉特笑着，并伸出了双手打招呼。
“那小子的嗜好还真奇怪啊”听到他的第一句话蒂德莉特不禁脸色一沈，不过他似乎并没有恶意。
除了那条缠在身上的皮带之外，上半身就剩下了隆隆的肌肉。4C)A"Yl8Z!gd:d;y!o
他将两刃战斧背在背上的样子，虽然说体型差了不少，却不自觉地联想起了吉姆。
“好啦，反正就咱们这个组合要去救那位老哥啦，这位妖精小姐不要碍手碍脚就好，其他的就交给我们来吧”听到马许这番话，蒂德莉特再度涌上了一股愤怒。反正对他们来说，自己就像是个小孩般不可靠。
“对我来说，你们不要碍手碍脚才是真的喔，像你这种体格啊，一离开布雷德一定会引起众人侧目的。”
“一点没错”修德偷偷地笑着。“这位妖精小姐大概能与精灵交谈吧，那么最能够信赖的应该就是她罗。”
“能够使用精灵魔法是吗？”迪尼看着同伴的脸惊讶地说着。“如果是真的.那能和黑妖精一样使用隐身的魔法了，这样可就方便多了。”H mX6N9}7W^ ` i[ F
蒂德莉特马上提出了抗议，希望不要把她跟黑妖精混为一谈。;\-IEz;B
“她能够使用魔法？对我来说啊，我还以为魔法使就只有那种拿着拐杖的瘦弱男人呢。看来以后跟耳朵尖尖的说话要小心了。]“应该是没有机会跟妖精族打的，妖精族对现在罗德斯岛的混乱根本漠不关心。”
修德对马许这么说后，便提议准备开始行动。
现在太阳已经下山，四周都被黑暗笼罩着。四人各自骑着马经过吊桥，进入了布雷德的市镇里。
现在已经没有人外出了，另外由于禁止用火，每一户都没有灯光。
在这个像是死城一样的寂静城镇中，蒂德莉特与三个佣兵静静地前进着。;V6bP$p"k_K8US
“要潜入被占领的街道实在是太费力气了，我们应该要拟定一些策略。”
在蒂德莉特后面的马许这么说着。8J;d n3Dpb ^ {5}F
“如果只有我一个人的话，就可以藉助精灵的力量轻易进入了，不过现在我不能对你们全员使用隐身的魔法，这样会看不到彼此而造成混乱的。”蒂德莉特回头这么说着。)J+SD0Sd|
这个男的该不会是要正面杀进去吧？ w!g't d8q
“我觉得可以利用流经希鲁特的下水道。希鲁特有从砂之河挖掘运河将河水导入，虽然通路有铁栏挡住，不过只要拿掉一根就可以让人通行，只不过马许是例外就是了。”"b!Q:}#e5z VN
“你竟然连这种事都知道啊”马许十分感动地说着。
蒂德莉特也觉得这个男人蛮靠得住的。
“其实我原本也做过希鲁特的守备队啦……”修德谦虚地说着。%{"q-k~\pw.|
月光照在他的金色卷发上反射出了神圣的光芒，他的确有本钱被称为美男子。
（就像是妖精族似的）蒂德莉特不禁这么想着。'L I9_(L"e `
“哼，这有什么值得夸耀的，反正一定是为了防止敌人包围所以自己偷偷动手脚的吧”不知何时走在前方的迪尼边这么说，一边朝地上吐了口口水。K%^o)Uz,L Jay
“这有什么不对的？”修德很不高兴地说着。
蒂德莉特露出了惊讶的表情，原来佣兵中也有各式各样的人在。
“不要被佣兵队长知道就好了。不过这倒是个相当好的情报喔，我们绕着希鲁特朝运河前进吧，从那儿的河底潜入的话一定不会被敌人发现的。”
“等、等一下！我可不会游泳啊”马许可怜地说着。“我可是在摩斯出生的啊”“不会游泳也没关系，我保证你不会被淹死的。”蒂德莉特调皮地偷笑着，朝向是要哭出来似的马许眨了眨眼睛。:FL,IX T m-l4u"q
“这、这是怎么一回事啊？”*h!E+f-E-E6{?
蒂德莉特无视于马许的询问，在脑海中组织着她自认是名案的作战。虽说不是故意的，不过她倒想让这个出言不逊的男的吃一点苦头。
法利斯神殿的大钟，一声又一声地响着。
国王法恩的葬礼正庄重肃静地进行。两三天以前都还精神抖擞地出现在众人面前的他，如今却已经天人永隔了。\g8?T2G M"^q8o
出席人士的神情也与平常完全不同。
宫廷魔术师艾鲁姆以及近卫队长雷欧尼斯也已不在这世上了，瓦利斯主要的武官都在那场激烈的战争中牺牲了生命，骑士团的人数比起大战之前也减至了十分之一以下。
帕恩是唯一看见法恩王最后一面的骑士。由于亲卫队的骑士全员战死，因此他接下了守护国王遗体的任务。 K0YQ| ^ nb4QB
菲安娜公主红肿的眼眶含着泪水，走在行列的最前方。 Hz8?qI)[3v
看着她无言行进的身影，帕恩不禁感到有些自责。8d4UM-fC3oxP D ~
钟声再度响起，似乎永远没有停止的时候。
不过声音似乎是从脑海中传出来的，帕恩不禁抱着头坐了下来。%V^R { G5do!Fh
四周的风景随即变得模糊，并渐渐被黑暗所笼罩。
恢复了视线之后，映在帕恩眼前的是石制的天花板以及吊灯的光。sTzC b
意识也逐渐的清醒，随之而来的是背上传来的激痛。 y/} S:D%i
帕恩不由自主地叫了一声，拨掉被子坐了起来，并且激烈地喘息着。3bw!Y tD#p4z W|
之前的记忆也逐渐苏醒了。/oM \+pA3?8CE p2i0d~
（我跟敌方的女族长进行决斗，虽然后来是我赢了，不过我的背后遭到沙罗曼蛇的火焰攻击，然后短剑就向我刺来……）
帕恩看着自己的身体，赤裸的上半身包着一层层的绷带，但是胸前或腹部并没有伤口，痛觉都是从背后传来的。包住伤口的绷带下面还敷着消毒绵，这是之前所受的伤。u5`h/`9^
帕恩大致理解了目前的状况之后，便看了看周围的环境。
这儿是间狭窄的房间。除了自己所躺的床之外，便只有一张木制的小桌子，上面放了一个玻璃做的水壶。
“这里是……”虽然这么问自己，不过当然是没有答案的。2D1v ~ f N6V
可能的情形有两种，一个就是被同伴救回来了，另一种就是被敌人俘虏，不过看来第二种的可能性比较大，因为如果不是如此，那么蒂德莉特一定会在自己身边，至少也能感觉到她曾来过。既然没有这种感觉，那么应该就是被敌军逮捕而带到这里来的。
“这么说来，这儿就是希鲁特了？”
他仔细地观察屋内的情形，窗户设置在手完全伸不到的地方，并且还加装了铁栏杆，唯一的门也是深锁着，自己很明显的是被软禁起来了。
在这时，门外开始有了动静。
“谁在外面！”由于喊得太大声，背后又痛了起来。hJk xO
忍住了痛，帕恩严肃地朝门的方向瞪着。听得到外面有人在走动，不过似乎还留了一个看守在原地。:{M X Ck w6l|(c'T.c ?
当听到有三四个人的脚步声走近时，帕恩试着站起身子。Z1u~R MA7cg-L
门打开后，见来了好几个炎之部族的人，而其中一位就是跟他进行决斗的娜蒂亚。
“你的伤怎么样了？”b6l l P m0I'{x
娜蒂亚的语气比起在战场上来得温和得多。
身上所穿的也是女用衣物。染成水色的麻布衣服长到了脚跟，长发也是自然地垂在身后。
然而她仍是敌人的族长。帕恩谨慎地观察着她的表情，试着解读她前来的目的。 k)m%M8Cu)E(f
“为、为什么你要救我？”本来是想好好说的，不知何时语气却变了。
“既然你都能用这种语气说话了，那么伤大概是没问题了，到现在为止你已经睡了整整两天了。” o)ml;r Db
“你并没有回答我的问题。为什么你要救我？”Cf#{_:M
“你还不了解自己了立场吗？要稍微像个俘虏的样子才对。”
娜蒂亚边这么说，一边面向跟随她前来的士兵命令他们离开。他们虽然变了脸色抗议，但在娜蒂亚再次重复相同的命令之后，也只好乖乖地离开了屋子，并且将门关了起来。p Hn;`8j4yC VF
“你叫什么名字？” ]*Hc(v/p[
部下一离开之后，语气就变得女性化了。大概是站在族长的立场，使得她在士兵面前刻意使用男性化的语气吧。
“帕恩”“原来如此，真是拭坠蚕圣骑士的名字。”娜蒂亚浮出了意义深刻的微笑看着帕恩的脸。-W G&l X5Y-H9_
“你为什么知道？”帕恩没察觉到这是诱导性询问，惊讶的追问着她。
“果然如此”娜蒂亚的表情变得严肃。“那么我倒是要问问身为瓦利斯圣骑士的你，为什么你会被派到这儿来？现在的瓦利斯连保护自己都力不从心，应该没有余力送援军来弗雷姆。那么你又为什么会加入这里的战争？其他还有多少圣骑士被派来了？瓦利斯也想要与我们挑起战端吗？”
帕恩总算了解自己被活捉的理由了。
由于某种原因知道他是圣骑士的娜蒂亚，推测瓦利斯可能已经有所行动——虽然这只是一场误会。
“这种问题不需要回答吧？瓦利斯是信仰神圣至高神的国度，当然不会饶恕像你们这样邪恶的部族。”
“你在侮辱我的部族？”娜蒂亚的眼中燃起了愤怒，手也握住了腰间的新月刀。0d"J Tt:L3U,j1y
“侮辱？藉助暗黑神之力的部族难道不邪恶吗？你们还会将无辜的少女献给邪神当祭品不是吗？！”
“那已经是我父亲那一代的事情了，我可不信暗黑神那一套。你没听说在我即位当天就驱逐所有暗黑司祭的事情吗？”\t L$H,i9R,T
帕恩曾经听卡修说过，不过他仍然无法抹去炎之部族与暗黑神有勾结的刻板印象。
而且帕恩父亲的死不能说与炎之部族没有关系。如果当初他们没有侵略瓦利斯的话，帕恩之父铁西欧斯就不会被派去担任守卫，也不会发生山贼袭击村庄的事情了。-Z pyZ@;J k
总而言之帕恩一直对炎之部族只有不好的印象。g D2B/h+F OM
“我不希望跟瓦利斯有什么争执。这场战争是我们与风之部族争夺沙漠居住权的战争，我们从来都不希望他国介入这件事情。但是没想到风之部族竟然从外地找了个像是佣兵的人当国王，践踏了这场神圣的战争。我不能断言那边是正义的一方，毕竟这是神才能决定的，不过我保证在我们打赢这场战争之后跟瓦利斯保持友好关系，所以我希望瓦利斯不要干涉这个问题，你们自己应该有更重要的事情要做才对。”!d{} i:]-e
帕恩一直注视着娜蒂亚黑色的眼眸。
她说的也有一番道理，而且从她的眼睛看得出来她并没有说谎。夏达姆也说过这场战争是两个部族求生存的战争，因此不能够断言那边是正义，那边是邪恶的一方。 doa+z E'D8av
然而卡修陛下仍然必须要跟炎之部族一战。帕恩很喜欢卡修这个人，如果不是因为伍德杰克的话，在他邀请自己担任骑士时一定会乐意接受的。
卡修是为热爱正义的国王，但是娜蒂亚也不是个坏人。
“我有能了解你所说的。那么为么你们不能共存呢？只要两个部族同心协力耕耘这块土地的话，一定能突破现在的困境的不是吗？卡修国王的努力已经得到了成果，而且只要让生活丰饶了，那么两个部族敌对的理由就变成了茶余饭后闲聊用的传说而已了。虽然你们五百年前祖先的背叛行为是很卑鄙的，不过这并不表示后代子民都得背负这个罪过——”
“你说我们的祖先背叛？”娜蒂亚再度涌起了怒意。“真正的背叛者是风之部族才对吧？！他们的祖先才是将守护神封印在魔法之壶的罪魁祸首，我们这儿流传的传说才是对的！”-r ZW9ST/K O^ v
帕恩惊讶地瞪大了眼睛。她看起来并不像是在说谎，那么难道是穆哈尔德长老说谎吗？不，帕恩觉得这是不可能的，大概两边的传说都被扭曲了一些吧，毕竟这只是一个传说罢了，当然不会有人说自己的坏话的。3} r&M ze-qu/W1O&c
“风之部族的传说中也说你们是背叛者，我不知道到底是谁对谁错，不过既然是传说，那又为什么要去计较这些呢？” }B1X_?Z
“一点也没错”娜蒂亚听到帕恩的话笑了出来。“佣兵王也跟你说过一样的话喔。在我驱逐暗黑神的势力之后他马上就派了使者过来，说什么不要计较传说是真是假，应该要抛弃这些无聊的芥蒂，停止这场战争等等。”jDQ3BS
“那为什么你不接受呢？”帕恩天真地问着。3d#i"vg W i*M _U
“卡修跟你毕竟都是外地人，根本就不清楚沙漠部族的个性。虽然我也是在当族长的时候才知道的，但是在世上，有很多事情都不是用理就说得清的。” zknAL tq{3r6^&L
“或许是如此也说不定，毕竟你也是站在一族之长的立场。不过……”%^#rv+l V Q)@
“我要拜托你的就是！”娜蒂亚打断了帕恩的话。“希望你将我们的心情转告给瓦利斯的指导者。你不需要有什么意见，只要约定将这件事转告给瓦利斯的指导者知道的话，就这么让你回到自己的国家也没关系。另外那把魔法之剑也会还你。既然你都能够拥有魔法之剑，那么你在神圣骑士团之中一定有相当高的地位，菲安娜公主也一定会尊重你的意见的。”
一瞬间帕恩心中闪过了不正当的念头。她很明显地有着相当的误解，利用这一点他一定可以回到弗雷姆的。
但是帕恩却做不到。即使用了卑鄙的手段活了下来，也只会使自己一辈子活在后悔中的。 h2R p*CP
“那么我大概要一直被关在这儿了。”帕恩虽有些受不了自己正直的个性，但也为此感到夸耀。“的确是个圣骑士，不过也只到去年为止，现在的我只是个受雇于弗雷姆的佣兵，所以我再怎么说，菲安娜公主大概也是不会接受的吧。”%B;T K%A C8@0s#j#zT
“这是什么意思？”娜蒂亚的眼睛燃起了愤怒。
“也就是你对我有些误解了。我是因自己的意志而战的，决不是为了瓦利斯。
只不过到了紧要关头，你们也应该要有瓦利斯派援军到弗雷姆的觉悟就是了。”
这些话并不是假的，帕恩所知道的瓦利斯一定会这么做的。